张锡纯指出，它是一味非常独特的药材，色黄属土，为胃家正药！

张锡纯指出，龙胆草是一味非常独特的药材，味苦微酸，性寒。古人说它“色黄属土，为胃家正药”，说明它在调理胃方面有独特功效。它的苦味能让胃气下降，让胃的功能更坚实；微酸则能补充胃中的酸液，帮助消化吸收。因此，凡是胃里有热气、胃气上逆、胃酸不足、吃不下饭的人，用上龙胆草往往能改善食欲。西方医学把它简单称为“健胃药”，这种叫法显然不够细致，忽略了它在中医理论里深层次的价值。

同样是张锡纯认为，龙胆草不仅能作用于胃，还可以入肝胆。因为它微酸属木，能够滋养肝血，增加胆汁，帮助清泻肝胆火热。如果肝胆火气上炎，就容易出现眼睛红肿、头晕目眩、吐血、流鼻血，甚至大小便出血等症状。龙胆草在这些情况中效果显著。和芍药相比，它泻肝胆实火的力量要强，但在收敛肝胆虚火方面不如芍药，也就是说，它更适合肝胆火旺的人，而不是阴虚火旺的人。

关于“龙胆”这个名字，古代医家有不同解释。陶弘景认为它样子像牛膝、味极苦，所以取“胆”字；李时珍则说，叶子像龙葵，味苦如胆，所以叫龙胆。无论哪种说法，都凸显它“苦”的特性。它还有不少别名，比如《神农本草经》叫陵游，《本草图经》叫草龙胆，《履巉岩本草》叫龙胆草，《普济方》叫地胆草或苦龙胆草，甚至还有胆草的称呼。这些名字反映出它在历代使用中的广泛认可。

龙胆草的药用历史可以追溯到《神农本草经》，最早记载它能治骨间寒热、惊痫、邪气，安定五脏、杀蛊毒。《名医别录》补充了更多功效：除胃中伏热、治温热病、止下利、驱肠中小虫、益肝胆气、止惊惕，尤其是“止惊惕”，让龙胆草的应用范围更明确。可以看出，随着实践经验积累，古人不断为龙胆草增加新的功用。

《药性论》进一步拓宽了它的适用范围。龙胆草被认为能治小儿惊痫入心、高热骨热、痈肿，还可用于时疫发热、黄疸、口疮，强调它清热解毒的作用。《医学启源》更指出，它能治疗黄目赤肿、睛胀、瘀肉高起，甚至疼痛难忍。金元时期，李杲总结说，龙胆能“退肝经邪热，除下焦湿热之肿，泻膀胱火”，把它清肝泻火、燥湿的功能概括得非常明确。

从历代记载来看，龙胆草的功用不断完善，从清五脏、止惊痫，到消黄疸、缓眼疾，再到泻火燥湿，其应用范围逐渐细化。现代研究也十分全面，无论是成分分析、药理作用、临床应用，还是毒理学研究，都有系统报道，使人们对它认识更加全面。

龙胆草是一味典型的“古今贯通”药材。它以苦味著称，却蕴含滋养与清泻的双重智慧。虽然药性强烈，不适合体虚阴亏者，但在合适的病机下，它能发挥显著效果。理解并合理使用，才能真正发挥出龙胆草的药力。