明末第一悍将、唯一敢与满清铁骑野战之人——满桂！

自努尔哈赤起兵以来，尤其是萨尔浒惨败后，明军对上满清铁骑基本上都没有野战的想法，更没有取胜的能力。

只有一位明将曾主动与八旗兵野战，并取胜。他就是明末第一悍将，有“名将之花”之称的满桂。

满桂，蒙古族，宣府人。从小练习骑射，武艺高强，很早就投身边军。不过，他虽然勇武绝伦，却是个十足的“财迷”——按照当时的军规，斩获一颗敌首可升官一级或得银子若干，别人多求仕途，他却次次都要银子。在他眼里，敌兵的脑袋就是会跑的银子，上战场如同下地割麦，次次冲在最前，眼睛发亮……

这等把打仗当发财营生的劲头，让满桂成了军营里的“另类”。别人靠动员、靠军纪才肯冲锋，他却主动请缨，乐此不疲。史书说他“战则先登，斩馘如麻”，乱军之中取敌首级如探囊取物。

可这换来的却是缓慢的仕途——杀了十几年敌，官阶却还停留在“守备”，不过是个兵头将尾的角色。

年轻的满桂就像块石头，根本不懂“有权就有*”的道理。好在当时明军形势窘迫，极需人才，为金子发光创造了条件。

万历四十七年（1619年），萨尔浒之战明军惨败，辽东防线摇摇欲坠，朝廷急寻能打仗的青年将领。满桂在举荐名单中名列第一，蓟辽总督王象乾将他从守备一路提拔为石塘路游击、喜峰口参将。满桂开始在军中崭露头角。

天启二年（1622年），孙承宗出镇辽东，按照一朝大臣一朝小臣的原理，也少不了辞旧迎新，建设自己的干部队伍。一次偶然的机会，孙承宗见到了满桂，史书对于两人的见面有一段精简的描述：“（承宗）见满桂，壮其貌，与谈兵，大奇之”，更让他窃喜的是，满桂这样的人才居然还是雏，不属任何派系，因此当即委以重任，挂副总兵衔，总领中军之事，将其纳入自己系统，引为亲信。

天启三年，在孙承宗力顶下，满桂与袁崇焕一文一武出山海关去驻守宁远。期间，二人关系亲善，不仅同心协力筑城，使宁远巍然屹立，成为辽东的一个重镇，满桂还在“徐涟兵变”（督饷郎中杨呈秀克扣军粮，副将徐涟激发兵变，包围了袁崇焕公署）中替袁崇焕解了围。

不过，满桂在军事上是一把好手，政治上却是个童子军，他性格耿直，只知打仗立功，凭本事吃饭，不会搞关系，孙承宗在时，尚能调和各方，可随着他于天启五年离任，矛盾便逐渐爆发。

满桂先是与山海总兵赵率教发生了矛盾。

天启六年（1626年）正月，后金派数万骑攻打宁远，远近大震，满桂和袁崇焕在城里死守。最危急时，“满桂率亲兵迎击，身被数矢”，正是他的奋勇搏击，才硬生生扛住了后金最凶悍的登城攻击波，为城头炮火争取到了宝贵时间。袁崇焕亲自点燃火炮，击退了后金兵。

满桂当初跟赵率教很要好。宁远之战后，满桂却恨赵率教不亲自率兵来救，战后还想分功，因此大加指责。

公正的讲，赵率教在官面上是尽到了救援的义务，战事临近尾声时，他派出了一名都司、四名守备共几千人马前来。当时满桂就嫌他们来晚了，拒绝他们入城，袁崇焕从旁解劝，才罢。

但赵率教事后还想分功，就显得不厚道了。以满桂的牛脾气，当时就骂了出来——别净占便宜不干事，赵率教也不惯着他——这个不通情理的蛮夫！

天启得知两人矛盾后，亲自下旨“诫勉”，让他们“以国事为重”，二人这才暂时熄了“口水仗”。

更棘手的是与袁崇焕的关系。袁崇焕升任辽东巡抚后，急于打造自己的班底，孙承宗的旧部祖大寿、何可纲、赵率教等纷纷依附，唯独满桂不肯低头。在袁崇焕看来，满桂“意气骄矜，谩骂僚属”，是统一事权的障碍；而在满桂眼里，袁崇焕“好弄权术，不顾军情”，两人逐渐变得势同水火。

之后，袁崇焕上疏朝廷，请求将满桂调走，让赵率教代之。督师王之臣却看中满桂的战力，力主挽留，双方争执不下，甚至互相以辞职威胁，上演了明末常见的一幕——“经抚之争”。

最终，天启帝亲自出面和稀泥：袁崇焕主关外，王之臣主关内，分别管辖，功罪一体，有功同赏，有罪同罚。

分工以后，袁崇焕就成了关外的一把手，摆脱了王之臣的牵制，权力得到提高，得了实惠之后也就没必要再和满桂过不去了，他上疏同意满桂出任山海关总兵，兼统关外四路和燕河、建昌诸军。

为加重满桂的事权，天启还加他为征虏将军，赐尚方宝剑。

王之臣也十分满意，既得了一员猛将，又省去了经营关外的劳累，可以做一个无风险的舒服官。

唯一不满的可能就是赵率教，他从相对安全的山海关，移驻到最前哨锦州，职位依然是总兵。

不过，前线容易立功。从这一方面来说，好战的满桂也是不满意的。

这就是宁锦大战前，明廷在辽东的政治格局。

天启七年（1627 年）初，皇太极亲率大军南下，五月包围锦州，劝降不成便疯狂攻城。

赵率教凭坚城死守，用大炮、弓箭、砖头组成防线，让后金兵尸积如山。皇太极见锦州难破，转而率军扑向宁远，想诱明军出城野战—— 这正是后金的强项，此前明军遇后金铁骑，野战必败，只能龟缩守城。

可这次，他们遇到了满桂。

满桂闻讯，立即率部从山海关驰援，16日行至笊篱山与护粮的后金偏师遭遇，并被包围。《清太宗实录》记载：“大贝勒莽古尔泰，贝勒济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格率偏师，往卫塔山运粮。”这支部队由六位贝勒率领，虽说是偏师，却是一支战斗力很强的骑兵部队。

满桂乃军中第一勇士，他率先冲向敌人，副将尤世威等紧随其后，双方展开激烈的野战，对于这场战斗的结果，《三朝辽事实录》记载为：明军“奋勇力战，虏死甚众”。《明史》则记载为“大战相当”。能让素来夸耀战功的清人承认“相当”，实则是满桂占尽上风。

满桂虽然击退敌人，但部队也有伤亡，于是带兵入宁远城修整。不久后金军兵临城下（皇太极也是面子上过不去，毕竟是自己第一次以大汗的身份带兵出征），疯狂叫嚣——有本事再出来野战。

满桂受不得激，亲自率兵在宁远城东二里背城列阵。

皇太极见明军舍弃坚城，竟敢野战，大喜过望，亲率贝勒们冲锋。满桂一马当先，挥舞长刀杀入敌阵，“身中数矢，血流甲上”，仍死战不退。明军枪炮齐发，后金骑兵纷纷落马。

这场血战中，后金损失惨重：济尔哈朗重伤，代善之子萨哈廉、瓦克达皆受创，游击觉罗拜山、备御巴希等阵亡。

皇太极见讨不到任何便宜，只好下令收兵。

与此同时，赵率教在锦州见后金主力移师宁远，趁机开门突袭敌营，呼应宁远。皇太极腹背受敌，只得撤军，回头再攻锦州，又被赵率教击退。六月初四，后金兵在暴晒中攻城一日，除了尸体一无所获，最终狼狈撤退。宁锦大捷，成了明末对后金少有的实打实胜利。

此役中，满桂的野战之功尤为关键。自努尔哈赤起兵以来，明军畏后金铁骑如虎，从不敢野战，满桂却打破了这个魔咒。他用实打实的胜利证明：后金铁骑并非不可战胜。

而袁崇焕此时驻守宁远，虽有守城之功，却因未出兵援锦遭人诟病；赵率教则以守城见长（他在此战中的厚黑功力也是一绝），与满桂的野战勇猛形成对比。

三人在战功分配上的分歧，让矛盾进一步加深——满桂认为自己血战首功，袁崇焕却想将功劳归于“坚城大炮”（炮是他点的，城是他修的），赵率教则因锦州坚守获赏，三人的关系愈发微妙。

天启七年（1627 年），天启驾崩，崇祯继位，辽东局势骤变。袁崇焕被重新起用，而与他有隙的王之臣被打入“阉党”治罪，满桂深知在辽东已无法立足，便主动请求调任大同总兵。这位宁锦大捷的功臣，就这样被排挤出了辽东战场。

崇祯二年（1629 年）十月，皇太极率十万大军绕道蒙古，突破长城关隘，直逼北京。这便是后金第一次入塞，史称“己巳之变”。

崇祯急召各路兵马勤王，满桂从大同星夜驰援，赵率教则率四千精骑抢先堵截，却在遵化城下全军覆没，赵率教战死——这位与满桂素有嫌隙的将领，最终以死殉国，满桂听闻消息，唏嘘不已，或许此刻他才明白，在国难面前，个人恩怨早已微不足道。

十一月，当满桂风尘仆仆赶到京畿时，局面已万分凶险。勤王兵马各自为战，缺乏统一调度。除了袁崇焕率领的关宁军主力，只有宣府总兵侯世禄和满桂所率的疲惫之师及时抵达了北京城下。

二十日，德胜门外，满桂与侯世禄两部迎战后金主力。侯世禄部率先崩溃，满桂孤军奋战，从早晨杀到午后，士兵伤亡殆尽，自己也身中数箭，仅剩百余人退入关帝庙。更诡异的是，据《国榷》、《明季北略》等记载，满桂退往关宁军防线时，竟遭到袁崇焕部的弓箭射击。满桂带着箭伤入宫面圣，崇祯见状大惊，这成了后来袁崇焕被治罪的导火索之一。

这件事争议很大，反对者引用谈迁的评论：“桂战都城北，崇焕战都城南。”双方根本不可能相遇。

但根据《明季北略》的描述，扎营永定门的满桂遭遇后金连番进攻，逐渐不支，就拔营前往驻扎左安门的袁崇焕大营寻求帮助，袁崇焕却并不出救。

另外，已存的史料、文献至少还有五则证明：

清军攻城南，崇焕复不战，独满桂以五千人与清一日二十战。清兵益盛，桂不支而走，经袁营，竟然不出救。俄桂中流矢五，三中体，二中甲，拔视，乃袁兵字号。桂初疑清将反间，伪为袁号耳，及敌骑稍远，细审，果为袁兵所射，大惊，入奏。

——《明季北略》

桂前被流矢，视之，皆袁军矢也，崇焕按兵不动，物论籍籍。

——《崇祯实录》

桂前被流失 视之皆袁军矢也。

——《国榷》、《古今史略》

满桂战不力，差人往崇焕营，速其放炮，及放炮，皆无钱粮者（西洋火药）。

——《石匮书后集》

从后来，崇祯独让满桂的士兵进城休整，而袁崇焕的关宁铁骑绝对不能进城，以及很快拿下袁崇焕来看，此事绝非空穴来风。

不管怎么说，满桂在北京城下表现了他一贯的忠勇。

所以等到袁崇焕下狱，祖大寿等失去靠山逃跑后，崇祯便加封满桂为武经略，统领所有来京的勤王部队（实际上也就满桂部和侯世禄部万把人）。

但崇祯志大才疏，又喜欢瞎指挥，当时后金兵虽然暂时退却，却滞留在良乡一带未曾远去。崇祯赐给满挂尚方宝剑，催促他出兵作战。满桂说：“敌兵强大，我们援兵不多，不可轻易出去打。”宦官紧催他，又有袁崇焕这个前车，满桂不得已，只好指挥黑云龙、麻登云、孙祖寿等大将，于十五日出城追击后金军。

满桂虽然性子急，确是一员良将，他虽然碍于皇命，不惧野战，但也知道势不在我，因此在北京城外二里之地便树起栅栏，等待后金兵。

十二月十六日拂晓，后金兵果然从良乡回师，虽然满桂做了准备，但奈何双方差距太大，最终满桂和孙祖寿血战至死，云龙、登云被活捉。

满桂，这位大明王朝最后一位敢与后金铁骑在野战中硬撼的“明末第一悍将”，最终凋零于北京城下。他以最惨烈的方式，完成了对大明最后的尽忠。他倒下的地方，离他毕生捍卫的山海雄关，已是千里之遥。

满桂死后，明军中无人再能与后金军野战争锋。