嘉庆年间奇案：乞丐冻死富商门口，写下56字让全县士绅无地自容！

嘉庆十二年腊月十三，北风跟疯了似的刮了一夜，把沧州城的青砖缝都灌满了冰碴子。

天刚蒙蒙亮，张府门前就围了里三层外三层的人，呵出的白气混在一块儿，倒比街旁的蒸笼铺子还热闹。

管家王福一手揣在棉袖里焐着，另一只冻得发红的手死死扒着门缝，缩着脖子往外瞅。

北风顺着门隙钻进来，刮得他脸颊生疼，他却不敢撒手，只眯着眼往人堆里瞟——莫不是上个月克扣了脚夫工钱，人家寻上门来了？

他咬咬牙，猛地拉开门闩，刚要叉腰呵斥，却见人群的目光都直勾勾盯着府门前那对汉白玉石狮，没人搭理他这茬。

"看什么看？大清早的堵着贵人门口，想讨打是不是！"王福虚张声势地挥了挥胳膊，人群却像被冻住似的没动弹。

他心里发毛，拨开两个看热闹的老汉往前凑，这才看清：左边那只石狮的基座上，靠着个蜷缩的黑影，僵硬得像块被冻透的木头。

是个乞丐。

穿着破烂的棉袄，头发结成了毡片，脸埋在膝盖里，看上去应该早没了气息。

王福啐了口唾沫："晦气！"正要转身叫人拖去乱葬岗，眼角余光却瞥见石狮侧面黑乎乎一片，凑近了才看出是用木炭写的字，歪歪扭扭。

他大字不识一个，可昨儿张员外刚因为账房先生写错一个字罚了人家三个月月钱，知道"字"不是随便能写的。

尤其那字墨蹭在汉白玉上，黑得刺眼，倒像是谁拿凿子錾上去的。

"老爷！老爷！您快出来！"王福连滚带爬往里跑，撞翻了廊下的痰盂也顾不上扶。

张员外正坐在暖阁里喝粥，听见动静眉头拧成了疙瘩。

他本是个落弟举人，十年寒窗没混个功名，反倒靠倒腾绸缎成了沧州首富，最恨人在他跟前咋咋呼呼。

"什么事值得你惊惶失措？"他放下玉碗，指节在桌上敲得笃笃响。

"门...门口冻死个花子，还...还在石狮上胡写乱画！"王福喘着粗气，偷瞄着老爷的脸色。

张员外的脸"唰"地白了。前两年有个穷秀才在他门墙上写了句"朱门酒肉臭"，他愣是让家丁打断了人家一条腿。

这会儿听说乞丐敢在石狮上写字，手里的银勺"当啷"掉到地上。

"废物！不会叫人刮了？"他猛地起身，锦袍下摆扫过炭盆，火星子溅出来烧了个小洞，他却浑然不觉，跟着王福往门口冲。

人群见主家来了，自动让开条道。张员外一眼就看见那蜷缩的身影，再抬眼看向石狮，脚步猛地顿住。那不是胡乱涂鸦，竟是一首七律：

"身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。

饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。

两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。

而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。"

字迹还带着些微湿气，显然是昨夜写就。

张员外盯着"两脚踢翻尘世界"那一句，手指无意识地绞着袖口，忽然连拍三声大腿："好！好！好一个'一肩挑尽古今愁'！"

王福看得直瞪眼——老爷这是气糊涂了？冻死个乞丐，还夸人家诗写得好？

正这时候，街那头传来马蹄声，两顶轿子一前一后过来，前头轿帘一掀，知县周大人揣着暖炉走下来。

他本是来张府借几匹绸缎给上司送礼，见这儿围了人，便顺路过来瞧瞧。

"这是怎么了？"周知县眯着眼扫了圈，目光落在石狮上，脚步顿时定住。

他也是科举出身，一眼就品出诗里的味道，尤其读到"而今不食嗟来食"，喉结动了动，竟红了眼眶。

"周大人来得巧。"张员外拱手，语气里带着几分不自然，"这...这花子倒有几分才学。"

周知县没接话，蹲下身仔细看那诗句，又扭头瞧了瞧地上的乞丐，忽然叹了口气："可惜了。

看这手劲，原该是握笔杆子的，怎就落得这般田地？"

两人对视一眼，都从对方眼里看到了复杂。王福这才后知后觉——老爷和知县大人，莫不是认识这乞丐？

周知县摆摆手，叫衙役把尸体抬到义庄，又对张员外道："这诗...我让人拓下来存着吧。"张员外忙点头："理应如此，理应如此。"

人群渐渐散了，有人说这乞丐定是个落难书生，有人猜他是得罪了权贵才沦落至此。

没人知道，周知县回衙后，把自己关在书房一夜没睡，而张员外则让家丁把那对石狮用红布盖了，三个月没敢掀开。

这事本该像沧州城里每年冻死的乞丐一样，风吹过就没了痕迹。

可那首诗不知被谁传了出去，先是府学的秀才们抄来吟诵，后来连济南府的举子都知道了，说"沧州冻死个诗丐，骂尽世间炎凉"。

更奇的是义庄的老周头。他给乞丐擦洗身子时，解开那破烂棉袄，见里头贴身裹着块半旧的锦缎，上面绣着个"曾"字。

老周头手一抖，差点把铜盆摔了——这锦缎料子，是当年曾家独有的云锦！

沧州人谁不知道曾家？乾隆末年，曾老爷曾广文是出了名的善人，开着十二家粮铺，每逢灾年就开仓放粮，连知府都要敬他三分。

可就在十三年前，一个雨夜，曾家上下三十七口，一夜之间全没了。

官府说是土匪劫杀，可谁都知道，那伙"土匪"穿着官靴，临走时还拉走了曾家库房里的二十车银子。

老周头年轻时在曾家当过长工，他记得曾老爷有个独子，叫曾明远，那年才十岁，生得眉清目秀，一手字写得比先生还好。

曾家出事那天，小少爷去乡下外婆家，本是躲过一劫的，可后来就没了音讯，有人说他病死在路上，有人说他让人拐走了...

老周头看着乞丐那张被冻得青紫的脸，用热毛巾一点点擦去污垢。

眉眼渐渐清晰，那挺直的鼻梁，那微微上挑的眼角，分明就是当年小少爷的模样！

他忽然想起什么，翻了翻乞丐的袖管，果然在夹层里摸出块玉佩，上面刻着个"明"字——那是曾老爷给儿子求的护身符！

"是小少爷...是明远啊..."老周头抱着尸体，哭得老泪纵横。

消息传到张员外耳朵里时，他正在给新买的小妾点烟。

银签子"啪"地掉在地上，他猛地站起来，打翻了桌上的燕窝。"你说什么？"他抓住报信的家丁，指节捏得发白，"义庄老头认出他了？"

家丁哆哆嗦嗦点头："说是...说是曾家的小少爷。"

张员外踉跄着后退几步，撞在多宝阁上，架子上的玉如意摔得粉碎。

他想起十三年前那个雨夜，自己披着蓑衣，举着灯笼站在曾家后门，给"土匪"指认库房的位置；

想起曾老爷临死前抓着他的手，说"张先生是读书人，求你照看明远"；

想起他后来用曾家的银子买了这处宅子，把所有识字的仆人都赶了出去——他怕啊，怕有人认出曾家的东西，怕有人提起那个雨夜。

可他怎么也没想到，那个本该死了的孩子，竟成了乞丐，冻死在自己家门口，还写下那样一首诗。

"两脚踢翻尘世界"——那是在骂谁？骂他这个夺人家产的伪君子？骂那些吃人的官匪？

三日后，周知县带着一群士绅去义庄祭奠。人群里有当年曾家的账房，有受过曾家恩惠的百姓，还有几个摇头晃脑的秀才。

他们看着那具薄棺，想起那首诗，想起曾家的往事，没人说话，可脸上都烧得慌。

有个老秀才叹道："我辈读圣贤书，讲仁义道德，却不如一个冻死的乞丐有骨气。"

这话像针一样扎在众人心上。

他们中，有人当年收了张员外的银子，闭了嘴；有人见曾家出事，躲得远远的；还有人穿着曾家银子买的官服，在堂上断着"公平"案子。

周知县亲自写了块碑，上书"诗丐曾公之墓"，立在义庄后坡。

他没在碑上刻诗，可沧州城里的人，谁都能背出那几句："两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。"

后来有人说，张员外没过半年就疯了，整天对着那对石狮哭，说"明远我错了"；也有人说，周知县给朝廷上了道奏折，辞官归隐了。

可更多的人记得，那年冬天过后，沧州城里的粥棚多了起来，再没人敢随便打骂乞丐。

有个举子路过曾明远的坟前，题了句"书生骨比寒梅硬"。

风一吹，像是那冻死的乞丐，在荒草里轻轻应了一声。