人皆可以为尧舜

明代大儒王阳明继承并发扬了儒家学说，建立并实践了自己的“心学”理论。在物欲横流、腐败比较严重的大环境下，作为明朝的高级官员，王阳明不为声、色、物、利所诱，做到了廉洁自守，留下了清白之躯，用亲身实践不断探索和尊崇圣人之道，为后人树立了清白廉洁的君子典范。

王阳明经历生死考验，被贬贵州龙场，“盖瘴疠蛊毒之与处，魑魅魍魉之与游，日有三死”，方才悟出圣人之道。因此，他告诫自己的学生：“居常无所见，惟当利害，经变故，遭屈辱，平时愤怒者到此能不愤怒，忧惶失措者到此能不忧惶失措，始是能有得力处，亦便是用力处。”品行需要磨砺，除教育指引之外，“利害”、“变故”、“屈辱”等生活经历则是至为重要的教材。但每个人不可能都有机会遇到这些“不幸”，因而君子之道虽然耳闻眼见，却未必真能体悟，更无法以道来克治自己的心理和行为。

王阳明的一大贡献在于继承并发扬了孟子“人皆可以为尧舜”、“圣人可学而至”的思想，进一步揭示了圣人并不专属于少部分人，人人都可以做圣人，做圣人并不是可望而不可即的事，坚定了众多人的信心，激起了一般人的热情。王阳明提出人人都可为圣人的理论依据是人人都有良知。“是非之心，不虑而知，不学而能，所谓良知也。良知之在人心，无间于圣愚，天下古今之所同也。”

王阳明认为人人都具备成为圣人的条件和资质，关键是要格物致知，要去人欲、存天理，要正心修身。肯定人人都有是非之心，也就肯定人人都可以教化，外部教化能够发挥作用，让人与人之间的真诚沟通交往成为现实，整个社会才有一个大家都认同的理，有一个共同的价值观念和道德伦理。