为什么古今中外打仗都是骑马，而不是骑牛？答案比你想的扎心

前两天有读者在后台留言问了个很有意思的问题：“为什么古代骑兵都是骑着战马作战，而不是骑黄牛或者水牛作战呢？”

说实话，这个问题乍一看有点“萌”，但细想之下确实值得聊一聊。毕竟牛体型大、力气足、耐力好、数量多、在民间很普及、还好养活，也是吃草过活，怎么看都像是“性价比拉满”的战争坐骑。那为什么几千年来，从欧洲到亚洲，从草原到中原，只要存在马匹的地方（斑马除外），全世界的骑兵清一色都骑马，愣是没出现过一支“牛骑兵”？

古人们宁愿去骑大象、骆驼作战，也没见谁骑牛上战场冲锋陷阵，明明牛更常见啊。

就连本地马种灭亡后，只有野牛存在的北美洲，当地的印第安人也是等到欧洲人带来的马匹逃到北美草原上重新野化后，才因此出现了骑兵，在此之前，他们都是对能够狂奔不止的北美野牛“视而不见”，从没出现过野牛骑兵。

今天咱们就来扒一扒这背后的硬核原因。

一、速度，是战场上的第一生命线

先说最直白的一点：牛跑不过马。

马是动物界为数不多长时间快速移动能力可以超过人的动物（千万不要小瞧人的耐力），一匹训练有素的战马，冲刺速度能达到每小时60公里以上，长途奔袭每天能推进80公里。

牛呢？牛的奔跑速度上限只有40公里/小时左右，而且无法像马一样维持长距离的高速奔跑，易受惊，灵活性还差。

在冷兵器时代的战场上，骑兵的核心优势就是机动性和冲击力。快速穿插、迂回包抄、断敌粮道、追击溃敌——这些战术动作的前提都是“快”，而在冲锋时，骑兵必须要确保有足够的冲击力，才能破开敌阵，冲散阵型。牛奔跑速度慢，耐久性差，跑动一会儿后劲就不足，无论是追击还是撤退都处于劣势。等战斗爆发了，你骑着牛晃晃悠悠赶到战场，敌人早就跑没影了，这仗还怎么打？面对敌人的阵线，牛的撞击力量是还算可观，但等你骑着牛轰隆隆跑过去，半路就被弓箭手或者标枪手集火干掉了。

有人说，大象的速度比牛的速度还慢，还笨重呢，怎么还有军队使用象骑兵呢？

这话说的，牛怎么能跟人家大象比啊？

是，大象速度是比牛慢，但是大象的体型大啊，能披重甲，然后可以背着哨塔一样的木台作战，木台里还可以藏三四个人，说是骑兵，其实更像是一个可以移动的哨塔，士兵躲在哨塔里射箭和战斗，并且占据着高度优势，高打低，打那啥，牛可没这能耐。

二、骑乘体验：牛背上的“过山车”

有读者可能会说：“牛慢一点没关系，稳就行啊。”

问题是，牛背真的不稳。

马的脊背和身形天生适合骑乘，在没有马鞍的时代，人双腿夹紧马腹就能保持平衡，马鬃和脖子也方便抓握。而牛背宽厚圆润，骑乘时双腿需要张开近90度，难以夹紧，奔跑起来非常颠簸，很容易被甩下来。

牛的背部骨骼结构是非常特殊，脊柱棘突突出，骑乘体验极其不舒适。而且牛跑起来的时候上下颠簸非常剧烈，骑手双腿根本夹不稳，分分钟被颠下来。

更关键的是，牛的重心设计和马完全不同，骑马时人坐在马背中间就能保持平衡；骑牛的话，得坐到稍微靠前的位置才行，骑乘难度很大。

说白了，马的身体结构天生适合骑乘，牛的身体结构天生适合拉车，你非要骑牛上战场，还没冲到敌人面前，自己先摔个七荤八素了。至于大象，大象的背部更稳更宽。

三、性格决定命运：牛太“有主见”了

这一点可能是最致命的。

马聪明，但是又没那么聪明，马的性格暴烈，但正因为暴烈，才有冲击敌阵的勇气。马在冲锋的时候甚至有“攀比心”——不能比同伴跑得慢，这种“不服输”的劲头，恰恰是战场上最需要的。

牛就不一样了，比较常见的牛种性格温顺，正常情况下根本不愿意顶着敌人的长矛往前冲。就算你强行驱赶，牛一旦受惊或发怒，比马还难控制——它会自己判断要不要前进，懂得趋利避害，你根本预料不到它会往哪儿跑，在战场上这是致命的。

有个很形象的对比：马是“你让它冲它就冲”，牛是“你让它冲它先想想值不值得” ，战场上瞬息万变，你骑着一头“有主见”的牛，它突然觉得前面太危险掉头就跑——那画面太美我不敢看，这一点上大象也有这一缺点，因为大象比马可聪明多了，更难操控，战场上经常会有大象被激活后乱窜，扰乱己方的阵型。

四、饮食和生活习惯

马是奇蹄目动物，不用反刍，牛不一样，牛是偶蹄目牛科的动物，需要反刍。牛拥有极其复杂的复胃系统，分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四个部分。前三个胃（瘤胃、网胃、瓣胃）主要起到发酵罐的作用，里面生活着大量的微生物（细菌、真菌和纤毛虫）。这些微生物能够分解牛自身无法消化的纤维素，将其转化为可以吸收的挥发性脂肪酸等营养物质。在野外吃草时，牛只是简单咀嚼就将草吞入瘤胃中浸泡和发酵，这样能以最快速度填饱肚子并撤离危险区域。等到牛回到安全的休息区（如牛圈或隐蔽处）时，再将半消化的食物（食糜）返回口腔，进行第二次甚至第三次的精细咀嚼，磨碎植物细胞壁，以便微生物更好地分解。

而战场上的情况瞬息万变，骑兵随时要出击，牛肚子里装的都是草，时不时要反刍一下，等骑兵要出战的时候，牛牛可能正在反刍，嚼嚼嚼，骑着它跑的快了，可能还会反胃呕吐。

另外，和黄牛相比，水牛虽然体型更大一些，但其皮厚汗腺不发达，需通过浸水散热来调节体温，如果在战争爆发在夏天，战场上哪儿找那么多水，也没那么多空闲时间给牛泡澡或是冲澡啊。

五、牛的“高光时刻”：确实上过战场，但只是特种作战

当然，历史上牛确实参过战，只不过从来不是作为常规骑兵坐骑。

最著名的就是战国时期齐国名将田单的“火牛阵”，《史记》记载，田单收集了一千多头牛，在牛角上绑尖刀，牛尾上系浸油的芦苇，点燃后驱牛冲向燕军营地，燕军惊恐失措，大败而逃。三国时期，诸葛亮也用过类似的“刀火牛”对付曹军。

但请注意：这些都是一次性、不可复制的特种战术，靠的是牛受惊后发疯乱撞，而不是骑着牛去冲锋陷阵。后来南宋有人想复制火牛阵，结果被敌军万箭齐发，牛受惊后反而掉头冲向了自己人。

还有一个著名的“骑牛”案例：东汉开国皇帝刘秀。当年起兵时穷得买不起马，只好骑牛上阵，杀了新野尉之后才抢到一匹马。后人称他为“牛背上的开国皇帝”。但请注意——他但凡有马，绝对不骑牛，这恰恰说明了牛当坐骑是“没有办法的办法”，而不是什么优选。

此外，有一些人认为之所以大家不骑牛作战，是因为在古代农业社会，牛比马“值钱”得多，而且牛是农耕社会的核心生产资料，很多朝代都有法律禁止私宰耕牛，如果大规模征用牛去打仗，等于把国家的“拖拉机”全开走了，地谁来种？老百姓吃啥？因此认为这是大家不骑牛作战的原因。

但认知显然是错误的，首先，可能出乎很多人预料的是，其实马也可以耕地，马耕在欧洲地区很常见，中国北方的一些地区也会使用马来耕地，并且在有了适宜的挽具后，重型挽马的耕地效率其实比很多耕牛还要强很多。

其次在古代，即使是普通战马的价格，也比耕牛贵多了，而一匹顶级战马的定位和最拉风的顶级超跑差不多，价值千金，能买几百上千头牛。在汉代，普通马匹价格是4000~10000钱，优质战马的价格则可达20万钱，而同时期的耕牛价格约为1200-3000钱（肉牛和耕牛价格不一样，黄牛和水牛也有价格差异）。北宋时，普通马10~50贯，军马20~80贯，极品战马可达500贯，牛的价格上2~10贯。而欧洲中世纪时，战马价格是牛的6倍，买一匹战马的价格，能买六头公牛。

要想战马跑得快，还得喂它吃精饲料，比如黑豆和苜蓿——荒年的时候人都吃不上这么好的粮食。

但即使与牛相比，战马的价格是如此之高，可是人们就是愿意骑马作战，而不是骑牛作战，因为马可以说就是为了战争而生，运输、通讯、打仗，它天生就是为战争而生的“兵器”。

所以回到最初的问题：为什么古今中外的骑兵都骑马不骑牛？

答案很简单，马太适合当“战争机器”了，速度快、可控性强、天生适合骑乘，牛是“农业基石”，跑得慢、脾气倔、骑上去还颠得慌。

几千年来，全世界无数军事家反复验证过这个选择，这不是谁拍脑袋决定的，而是实战筛选出来的最优解。

至于刘秀骑牛——那是穷，至于火牛阵——那是奇袭。但凡有条件，没人会拿自己的命开玩笑，骑着一头随时可能把你颠下来、或者干脆掉头就跑的牛去打仗。