康熙三十五年，噶尔丹在漠北作乱

三阿哥胤祉被圈禁时，手边还摊着未校完的《古今图书集成》，他没争皇位却输得最惨，只因不肯低头演戏

康熙三十五年，噶尔丹在漠北作乱，清军兵分三路出击，西路军行进缓慢，朝廷内部争论不休，年仅二十岁的胤祉提出建议，不必等待西路军，中路军应直接进攻，同时催促西路加快合围速度，康熙采纳此策，结果大获全胜，噶尔丹最终服毒自尽，这场1696年的战役让胤祉声名鹊起，他不仅学识出众，还具备军事才能，深受康熙器重，与大阿哥胤禔一同受封亲王，当时许多人都认为他有可能成为未来的皇帝。

他的生母是荣妃马佳氏，康熙皇帝的孩子里数她生的最多，活下来的有三个，两个儿子一个女儿，这个女儿被封为固伦公主，这封号一般只给皇后所生的女儿，现在破例给了她，说明她在后宫的地位很高，她的娘家也有势力，不是普通人家，胤祉本人更出色，写字很受康熙称赞，跟着法国来的传教士白晋学过几何，还亲自给学生讲解，主持编纂《律历渊源》和《古今图书集成》，特别是后面这本，是清朝规模最大的类书，几百人花了十年才完成，他给康熙写的密折有一百二十四份，在皇子中排第一，比后来的雍正多出六十倍，康熙晚年还专门去他府上吃过饭，这样的待遇，别人都没有。

太子第一次被废发生在康熙四十八年，八爷党开始拉拢人脉，大阿哥动作最积极，胤祉却不动声色，躲进书房修书，康熙觉得他为人本分，不争不抢，反而更加信任他，但他犯了一个错误，就是太孤立自己，身边只有一个陈梦雷，还是李光地的对头，他自己公开看不上李光地那帮汉臣，认为他们太过功利，结果八爷那边人脉遍布朝堂，他这边连个能商量事情的人都难找，清流名声虽好，实际上没人给他撑腰。

康熙三十八年，十三阿哥的母亲敏妃刚去世，丧期还没过，胤祉就剃了头发，这在礼法上是大忌，康熙皇帝当场发怒，把他从亲王降为贝勒，这件事说明他本质上是个读书人，看重感情，却不懂规矩怎么用，他不是愚蠢，只是懒得伪装，雍正登基后，先给他恢复亲王爵位，表面上客气，心里早就防备着他，毕竟这个人有学问、有威望，还曾经差点成为太子。

雍正八年，十三弟胤祥去世，全国上下都穿上素服，但胤祉来迟了，脸上看不出悲伤的样子，雍正知道这件事后很生气，因为胤祥是雍正唯一真正信任的兄弟，胤祉的这种态度就像在说“你弟弟死了跟我有什么关系”，这已经不是冷漠，而是对雍正的挑战，雍正无法容忍这种不掩饰的行为，后来找了个理由把胤祉关起来，胤祉在牢里去世，时间是1732年。

五阿哥胤祐一直避开皇位争夺，安安稳稳活到老，胤祉却不同，他有本事也有机会，但就是不愿意低头服软，他揭发过大阿哥用巫术害太子的事，还派人私下联系地方势力，可最要命的是，在需要装出悲伤样子、假装恭敬的时候，他始终不肯弯腰低头，他不是因为能力差才输掉，而是那个时代根本容不下一个真实性情的人。

他去世前还在修改书稿，笔放在桌上，墨迹还没干，谁也不知道他最后一刻在想些什么。