《道德经》第五十八章：以物喻人，不要脱离字面意思而随意引申

——《道德经容易误读的地方》

“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”是没有规律可寻的。老子推出圣人的做法，以避免祸福的不断变化：

“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”

在《道德经》中，老子描述圣人的地方很多，达34处，这是其中的四个特点。

“方而不割”是圣人的第一个特点。

“方”作形容词方正、正直、端正；常形容一个人的行为、品性正直无邪。

“割”作动词是切割、割断、割舍之意，这里引申为缺失。

“方而不割”的意思是，圣人方正，始终保持端庄，不缺失。从实物上说，方就是方，不会缺角少边，变得不伦不类。

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北京大学陈鼓应教授今译：“因而有道的人方正而不割人”。“方正而不割人”与“方而不割”有什么区别？难道方正是割人的？讲不通，也不好理解。

“廉而不刿”是圣人的第二个特点。

“廉”的本义是厅堂的侧边，即棱角、直角。作形容词也是正直、刚直的意思，常形容一个人的品行方正。

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“刿”的本义是是刺伤、划伤。作动词也有割开、切割、切口的意思。

“廉而不刿”是说圣人正直，始终刚直，无偏斜，不缺失。从实物上说，厅堂棱角正直完整，不会残缺不全。

古今学者的解释不好理解：

古人河上公和王弼认为，“廉”是清廉；“刿”是伤人。难道清廉会伤人？

台湾学者南怀瑾先生解释更为奇特：“为人要清廉，可是不要廉得像刀割一样，连肉也削掉了。”

北京大学陈鼓应教授今译：“锐利而不伤人”。厅堂棱角是不会锐利的，也不会伤人。

“直而不肆”是圣人的第三个特点。

“直”是正直，不歪、不斜、不弯。

“肆”形声字，从长，聿(yù)声，本义是摆设、陈列，还有长度之意。作动词有延伸，扩张的意思。

“直而不肆”的字面意思是：虽直但不延伸，不扩张。若是一直到底，是不可能的。

南怀瑾先生解释：“做人要直爽，讲直话当然很对，但如果太直了，就会放肆。”意思是不要太直爽，好像不是老子要说的意思。

陈鼓应教授今译：“直率而不放肆”。这也是引申理解。

“光而不耀”是圣人的第四个特点。

“光而不耀”翻译基本一致。“光”是光亮，“耀”是耀眼。光明而不刺眼。

“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”都是以物喻人，从字面意思引申出做人做事的哲理。但必须先解释清楚字面意思，而不是随意引申。“方而不割，廉而不刿”意思相近，说的是保持完整；“直而不肆，光而不耀”是一组，说的是不要过分。

圣人的四个特点是以物喻人。做人如“方”，如“廉”，那就要为人正派，人品端正，不因圆滑而放弃（不割、不刿），始终坚持原则。其次，做事如“直”，如“光”，但不能太过，适可而止。其实，老子是从全方位的角度来描述圣人的优秀品质：“方”是三维立体，“廉”是二维平面，“直”是一维线条，“光”则是全方位。

总的来说为人处事要低调，要“其政闷闷”不要“其政察察”。做正人君子，避免祸福的无端转换。