31岁就死了的他，凭什么让人记了千年？

他是《琅琊榜》中祁王的历史原型，一位当了29年太子却未能登基的传奇人物，却因主编一部奇书被世代文人膜拜。

萧统出生那年，他父亲萧衍还是南齐的雍州刺史，正带兵攻打京城建康。501年，萧统在襄阳诞生的消息传到军中，萧衍军队士气大振，一举拿下建康城，废黜了昏庸的东昏侯萧宝卷。

仅仅一年后，萧衍就接受了南齐皇帝的“禅让”，自己登基称帝，改国号为梁，这就是历史上著名的梁武帝。

萧衍当上皇帝时已经38岁，在这之前只有三个女儿，没有儿子。所以萧统的出生让他欣喜若狂，才满周岁的萧统立即被立为皇太子。

梁武帝对这位长子寄予厚望，早早地给他赐字“德施”，期盼他未来成为仁君圣主。正常情况下，古代男子要成年加冠才会被赐字，这么早就给萧统想好第二个名字，可见他在父亲心中的分量。

萧统确实天赋异禀，他三岁读《孝经》《论语》，五岁就通读《五经》，而且读书“数行并下，过目皆忆”——一眼能看几行内容，过目不忘。

梁武帝给萧统请来当时最著名的学者沈约当老师。沈约是著名史学家，著有《晋书》《宋书》等著作，早在梁武帝起兵前就是好友。

在名师指导下，萧统很快展现出文学天赋。每逢出游或饯别亲友，他总能即兴赋诗，一写就是十几韵，稍加思索便成文，几乎不用修改。

萧统不仅聪明，更难得的是心地善良。12岁时，他去看审判犯人，仔细研究案卷后说：“这人的过错情有可原，我来判决可以吗？”刑官答应了，他便作了从轻判决。梁武帝得知后，不仅没有责怪，反而嘉许了他。

从此，萧统获得了旁听所有案件审理的特权，遇到可以轻判的案件，都由他决定。

有一次，京畿地区发生诬告他人拐卖人口的案件。按照当时法律，拐卖人口是死罪。县令轻判了诬告者，但萧统看了案卷后严厉批评：“如果诬告成功，被诬告者将家破人亡。这样的大罪轻判，还有没有良心？”

他将判决改为“付冶十年”，即判诬告者到生产基地服劳役十年。

萧统对百姓十分关怀。普通年间梁朝北伐，建康米价上涨，他主动命令减衣缩食。每到雨雪天气，他就派心腹巡视街巷，看到贫困人家和流浪者，私下用米赈济，还拿出宫中布帛每年缝制衣裤各三千件，冬天施舍给无衣者。

他做这些事都尽量低调，不让别人知道是自己做的。

梁武帝晚年崇尚节俭，日食一餐，粗茶淡饭，身不穿绫罗绸缎。萧统也追随父亲，要求东宫节衣缩食，“服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉”——衣着朴素，穿洗过的旧衣服，吃饭不吃两种以上的肉。

普通七年（526年）十一月，萧统生母丁贵嫔病逝。萧统悲痛欲绝，从母亲病起到去世，他“衣不解带，随侍在侧”。

母亲死后，他步行跟随丧仪回宫，直到入殓，没进一口汤水，经常哭到昏厥。

梁武帝派人传话：“居丧不能哀痛过度危及生命，这是圣人的规定。有我在，你哪能这样毁伤自己的身体！赶快勉强喝点稀粥。”萧统被迫进食数口，但直到母亲下葬，他每天只喝一升麦粥。

原本粗壮的身体（腰围十围）消瘦大半，士庶百姓见到无不落泪。

丁贵嫔去世时，萧统派人四处求购风水好的墓地。有宦官俞三副受人贿赂，对梁武帝说：“太子选中的地方不如我推荐的这块地对陛下更吉祥。”晚年多忌讳的梁武帝便命人买下了这块地。

下葬后，有道士告诉萧统：“这块地不利于长子，但如果镇一镇，或许还可以宽延一下。”于是萧统将蜡鹅等物品埋在了丁贵嫔墓旁的长子之位。

没想到，原本受萧统宠幸、后来被疏远的宫监鲍邈之向梁武帝告状，说太子用巫术诅咒父亲。梁武帝派人挖掘，果然挖到蜡鹅等物，大为震惊想要彻查，经宰相徐勉劝谏才作罢，只诛杀了道士。

这件事让萧统余生活在羞愤中，难以辨明。父子间产生了难以弥补的裂痕。

尽管政治上失意，萧统却在文学领域找到了寄托。他决定离开建康，到京口（今镇江）南郊的招隐山读书撰文。

山中环境幽静，风景秀丽。萧统在招隐寺后半山建造了两幢楼房——读书台和增华阁，两幢楼房之间有天桥相连。修好后，他将三万册图书从建康运到招隐山。

在这里，萧统“引纳才学之士，赏爱无倦”，聚集了包括《文心雕龙》作者刘勰在内的一批文人。他们一起讨论古籍，商榷古今，“闲则继以文章著述，率以为常”——闲暇时就继续文章著述，这成了常态。

萧统主持编撰了《文选》（史称《昭明文选》），这是中国现存最早的诗文总集。全书30卷，选录了先秦至梁朝一百三十位作家的七百余篇作品。

编选标准是“事出于沉思，义归乎翰藻”——内容要经过深刻构思，文辞要有华采。

中大通三年（531年）三月，萧统在后池乘舟摘芙蓉时，因姬人晃荡不慎落水，被救出时伤及大腿。

可能因为之前的“蜡鹅事件”仍然让他忧愤，也可能他不想再让父亲担心，萧统不许僚属将病情告知梁武帝。

等到病情加剧侍从驰报时，梁武帝赶到时萧统已经逝世，年仅31岁。梁武帝临丧恸哭，以帝王衮冕为儿子入敛，赐谥号“昭明”。

朝野闻讯无不惋惜震惊，建康百姓奔走宫门，“号泣满路”。各地民众听到噩耗也哀恸不已。

萧统去世后，梁武帝没有立萧统的长子萧欢为太子，而是立了自己的第三子萧纲（549年-551年在位）为太子。551年，萧统的孙子萧栋被拥立即位，追尊萧统为昭明皇帝。

555年，萧统第三子萧詧建立西梁，追尊萧统为昭明皇帝，庙号高宗。

后来梁武帝活到86岁高龄，比萧统的嫡长子萧欢还长寿。

萧欢去世八年后，549年，梁武帝被叛将侯景困于台城，活活饿死。又八年后，梁朝灭亡。

那位当了29年太子却未能登基的萧统，因一部《昭明文选》被千古铭记。宋代有“《文选》烂，秀才半”的谚语，意思是熟读《文选》就能成为半个秀才。

唐代以诗赋取士，《文选》是必读书。杜甫教导儿子要“熟精《文选》理”。

多少帝王死后无人记得，而这位“昭明太子”却作为“文学皇帝”独步千古。