南疆八城之役：晚清最辉煌的胜仗，清军三个月收复南疆全境

光绪三年（1877年）4月，清军从乌鲁木齐南下越过天山，相继收复达板城、吐鲁番、托克逊三城，歼灭数万阿古柏军主力，摧毁了阿古柏苦心经营的南疆防线。5月，阿古柏在忧惧中暴毙。阿古柏死后，叛军集团内部深陷权力倾轧，阿古柏的长子伯克胡里派人袭杀阿古柏的次子海古拉，成为叛军新的领导人。

伯克胡里慑于清军的攻势，遂将主力撤到喀什噶尔附近的南疆西四城（叶尔羌、英吉沙尔、和阗、喀叶噶尔）重点防守，而在靠近清军的南疆东四城（喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什）只留下部分兵力以迟滞清军的进攻。伯克胡里认为南疆西四城远离清军后方，清军后勤保障困难，清军无法发动大规模进攻。

9月，清军总指挥刘锦棠根据战场情况，制定以老湘军为第一梯队，以张曜的嵩武军为第二梯队，两路并进的战略，防守喀喇沙尔的叛军听闻清军大举来袭，仓皇放弃城池逃亡库车，清军兵不血刃收复喀喇沙尔。刘锦棠亲率2000骑兵追击逃亡之叛军，一路追到库车城下，大败叛军，继而猛攻库车，旋即破城，叛军士气大跌，10月24日，清军克阿克苏；26日，再克乌什，南疆东四城全部光复，前后不到1个月时间。左宗棠收到刘锦棠东四城光复的战报后，激动地赞扬刘锦棠道：

“三旬之间，迅扫贼氛，穷追三千里，收复东四城，歼敌数千，追回难民数十万，决机神速，古近以来，实罕其比。”

东四城的光复，加剧了叛军内部的分裂，原来投降阿古柏的和阗头目尼牙斯反正，主动率兵围攻叶尔羌以策应清军。伯克胡里遂率叛军主力出喀什噶尔救援叶尔羌，原来投降阿古柏的前清军喀什噶尔守备何步云趁机率满汉官兵数百人夺取喀什噶尔反正，直接掏了伯克胡里的老巢，伯克胡里闻讯后急忙从叶尔羌撤军回攻喀什噶尔。

刘锦棠得知喀什噶尔的情况后，迅速调整战略部署，兵分三路进攻南疆西四城。12月17日，湘军余虎恩、黄万鹏等部到达喀什噶尔，随即与叛军激战，大破叛军，当晚便收复喀什噶尔，伯克胡里率残部仓皇逃往沙俄境内。

随着喀什噶尔的收复，叛军再无战斗下去的勇气。21日，刘锦棠兵不血刃收复叶尔羌；24日，又收复英吉沙尔。1878年1月2日，董福祥收复和阗，短短一月时间，清军收复南疆西四城，消息传到肃州大营，左宗棠再次激动地称赞刘锦棠道：

“大军西征，如飞如翰，自秋徂冬，挈回疆全境还隶职方，即劳烈而论，已足光垂史牒。若夫功成迅速，则实古今罕见之事。”

至此，南疆八城之战胜利落下帷幕，此战从1877年9月底开打，到1878年1月初结束，前后不过三个月，清军转战四千里，歼灭叛军数万，收复南疆全境，诚可谓晚清最辉煌的胜仗。