周瑞家的：被王熙凤叫周姐姐，怎么到刘姥姥嘴里就成周嫂子了？

《红楼梦》与如今虽只隔了三百年，却跨越了两个大时代，中间横亘着一道名为“古今”的鸿沟。导致今人很难完全理解古人的一些寻常的礼仪规矩。就以称呼为例，《红楼梦》里五花八门的叫法，也让人眼花缭乱。

刘姥姥一进荣国府，去周瑞家的寻求帮助，当时寻人带路的小孩，唤周瑞家的作“周大娘”；刘姥姥一见周瑞家的称为“周嫂子”；平儿见了周瑞家的也称“周大娘”；而王熙凤以及后面的贾宝玉、薛宝钗，又都称之为“周姐姐”；赖嬷嬷给周瑞家的儿子求情时，也唤她作“周嫂子”……如此这么多称呼，究竟要如何区分呢？

其实，要说清楚“称呼”的问题，就要涉及当事人的身份和立场，反映了传统社会复杂的人情关系。

“周大娘”，是对周瑞家的敬称。这个称呼代表的是辈分、地位。是周家大伯母、周家大娘子的简称。

告诉刘姥姥周瑞住处的老门子说的“他家娘子”，就是指周瑞家的，也是“周大娘”的一个简略客气的称呼。

而领路的小孩，也是贾府的奴才，他的父母与周瑞家的平辈，年纪可能略小，称呼“周大娘”，就是周伯母的意思。

平儿因为是王熙凤的陪嫁丫头，辈分比主子低一辈，又与周瑞家的同为从王家出来的奴才，无论从凤姐还是从辈分论，都要唤一声“周大娘”，也是周伯母的意思。当然平儿父亲如果比周瑞年纪大，也可以唤一声周婶子。但一般来说“大娘”要比“婶子”尊敬。“周大娘”也体现了王夫人陪房的地位。

“周嫂子”，是刘姥姥与赖嬷嬷的口吻，两者也不一样，但都不涉及辈分。他们两个年纪都远大于周瑞家的，都是长辈，“嫂子”是长辈对晚辈的称呼。

刘姥姥唤周瑞家的周嫂子，是以王狗儿论。王狗儿与周瑞称兄道弟，叫周瑞家的“嫂子”，刘姥姥便称呼周瑞家的为“周嫂子”，也有周家嫂子的意思。

赖嬷嬷唤周瑞家的周嫂子，与刘姥姥差不多。但又要高一辈。周瑞与赖尚荣是一辈，赖尚荣唤周瑞一句“兄”，赖嬷嬷老资格，也就以孙子的身份称呼周瑞家的。

而且，刘姥姥称的“周嫂子”，是以她的辈分，最合适的高称呼。但对赖嬷嬷来说，“周嫂子”则是她能给予的最低的客气称呼，除此之外，“周家娘子”或者“周媳妇”，都显得太生疏，也对王夫人不敬了。

周姐姐，又是另一种客气。是王熙凤、薛宝钗和贾宝玉这些王家血脉，对周瑞家的作为王夫人的人的敬称。

不过这里要注意他们都管周瑞家的唤“周姐姐”而不是周嫂子，这就区别了以周瑞还是周瑞家的为主称的关系。

如果以陪房周瑞为主称，贾宝玉们唤周哥，周瑞家的就是周嫂子，不会叫周姐姐。

而以周瑞家的为主称，就说明周瑞家的除了是王夫人陪房周瑞媳妇的身份之外，更应该是王夫人的陪嫁丫头才是。

王熙凤嫁给贾琏时，除了来旺、来喜等陪房之外，还有平儿等四个陪嫁丫头。她留下了平儿给贾琏做通房丫头，其他三个丫头死的死，嫁的嫁。死的不说，嫁的也不排除就给了来旺、来喜等陪房为妻。

王夫人有“赵钱张李，周吴郑王”等八房陪房，至少也应该有四个陪嫁大丫头。其中周姨娘极有可能是周瑞的姊妹，如同平儿被留做通房丫头，而周瑞家的这种丫头，也就许配给了周瑞等陪房为妻。此处要注意的是，王夫人的陪房应该是周瑞的父母，周瑞和赵国基、赵姨娘·们，更多属于陪房第二代。

正因为周瑞家的曾是王夫人的陪嫁丫头，如同平儿等一样，王熙凤等王家血脉，才从王夫人的角度，称呼她为“姐姐”。她又嫁给了周瑞，便冠以夫姓，称呼“周姐姐”。

“周姐姐”更突出周瑞家的陪嫁丫头的身份，也说明陪嫁丫头要比陪房更体面，地位也更娇贵。

综上，同一个人的不同称呼，体现的是不同的社会地位和人情世故。《红楼梦》对这些细节的极致描写，就凸显了中国古代社会世俗民情。这是其他历史小说不具备，也是《红楼梦》的价值体现。时至今日，有些说法还在坚持，但有些规矩礼法已经渐渐湮灭于历史的滚滚进程之中。也好在有《红楼梦》传世，能让人一窥那段历史光阴中最完整的一段切片。