占星天象：中国古代历史上对恒星颜色的记录

在古人眼中，恒星颜色的变化绝非普通天象，而是预示着世间的吉凶祸福。

一般而言，每颗恒星都有其基本颜色，一旦发生改变，便会依据颜色所对应的吉凶特征进行星占预报。比如，黄色被视为吉祥之色，白色预示着干旱与丧事，赤色代表着兵祸，青色意味着忧患与水灾，黑色则象征着疫病与死亡。

古代关于恒星颜色的记录，大多留存于星占文献之中。其中，《开元占经・恒星占》是重要的资料来源之一。古人记载恒星颜色主要有两种方式：一种是直接明确地记录恒星的颜色或本色；另一种则是通过占语描述恒星变色所引发的社会变乱，从而反向推断出其原本的颜色。

谈及中国古代对恒星颜色的认识，《史记・天官书》是绕不开的经典文献。其中提到：“白比狼，赤比心，黄比参左肩，苍比参右肩，黑比奎大星。” 这句话的意思是，古人在判断其他恒星颜色时，常以这几颗星作为参照标准。具体来说，天狼星为白色，心宿二（即大火星）呈浅红色，参宿四（参左肩）是黄色，参宿五（参右肩）为青色（苍色），奎宿九（奎大星）为暗红色。

然而，古人仅凭肉眼确定的恒星颜色，与现代借助先进分光技术观测的结果相比，自然存在一定差距。但由于这五颗星被选为判断其他星体颜色的标志，古人对它们的观测相对更加认真细致。即便如此，在这五颗星的颜色判定上，仍出现了分歧。以参宿四为例，现代天文学手段确定其为红星，而古人却记载为黄色；奎大星也存在争议，郗萌在《开元占经》卷六十二中称：“奎头大星，色黄。忽然不明者，将军叛王也。”，但现代观测认为其为暗红色。

在古今恒星颜色的差异中，大致可分为两类情况。一类是古今颜色记录仅差一个等级，例如将白星记为黄星、白星记为青星、橙星记为红星、橙星记为黄星等。考虑到视觉误差以及古代颜色分类中没有橙色这一等级，这类差异尚属正常。但令人瞩目的是，有四颗星的古今颜色差异达到了一级半以上，包括参宿四的古黄今红、奎宿九的另一种纪录古黄今红，角宿一的古黄今蓝白、轩辕十四的古黄今蓝白。对于这些较大的误差，可能存在以下几种原因：一是客观上恒星颜色确实发生了变化；二是资料判断可能存在失误；三是古人对颜色的判断存在个体差异；四是古人认为黄色代表吉利、社会和平，因而可能较多地将恒星附会为黄色，在相关记载的 17 颗星中，判为黄色的就多达 8 颗，几乎占了半数。

天狼星作为全天最亮的恒星，其颜色问题在古今中外都备受关注。在古代西方文献中，天狼星常被描述为红色，这与现行的恒星演化理论产生了冲突。而在中国古代的天文学 —— 星占学文献中，天狼星的颜色记载却有着不同的情况。古代中国专业文献提及恒星颜色，几乎都与星占学意义相关。多数关于恒星颜色随时变化的记载，从现代天文学常识来看并不可能，如 “狼星…… 芒、角、动摇、变色，兵起；光明盛大，兵器贵。…… 其色黄润，有喜；色黑，有忧。” 这类记载对于研究恒星实际颜色并无科学意义。但古人在星占学体系中，确定了若干著名恒星作为不同颜色的标准星，这为研究提供了可靠依据。司马迁在谈论金星（太白）颜色时，给出的五色标准星中就有天狼星。在早期可信的文献记载中，天狼星始终被描述为白色，如《荆州占》将天狼与织女同列为白色标准星，且天狼与织女在现代 MK 光谱分类中都属于白色亮星，这进一步证实了这些记载的可靠性。由此可见，在中国古代文献中，天狼星的颜色记载与西方截然不同，为研究恒星颜色问题提供了独特视角。