他曾高呼正义，却率先投降，在城门前跪地迎清军？

钱谦益，一个在中国历史上极具争议的人物。他既是文学领域的佼佼者，名列江左三大家，被尊为大明文坛领袖；又是政治舞台上的复杂角色，其政治生涯与个人选择饱受争议，留下了褒贬不一的评价。

15岁那年，钱谦益拜入东林党重要人物顾宪成门下。钱谦益在顾宪成的教导下，不仅在学术上打下了坚实的基础，更在思想上受到了东林党人秉持的正义、清廉理念的熏陶。

在28岁之际，钱谦益成功考中探花，这是他人生当中的一个重要里程碑。此后，他逐渐在政坛崭露头角，并成为了东林党魁首。

在天启和崇祯两朝，朝廷内部派系林立，斗争激烈。东林党作为一股清流，与阉党等势力展开了长期的较量。在这场没有硝烟的战争中，钱谦益身处漩涡中心，他为了东林党的理念和政治目标，积极奔走、谋划。

政治斗争的残酷远超想象，由于派系斗争的失利，钱谦益最终被削职罢官回乡。这一挫折让他在大明王朝的仕途戛然而止，也让他对政治的复杂性有了更为深刻的认识。

1641年，59岁的钱谦益迎来了他人生中一段备受瞩目的感情。他迎娶了23岁的吴江名妓、秦淮八艳之首柳如是。这两人之间巨大的年龄差距和悬殊的社会身份，在当时的社会引起了轩然大波。

柳如是，这位才情出众、性格洒脱的女子，在当时的文坛和社交圈中都颇具名气。她的诗词歌赋、琴棋书画样样精通，且有着独立的思想和强烈的个性。

婚后夫妻二人恩爱非常，他们常常在书房中读书论诗，探讨古今，相谈甚欢。柳如是的才情和智慧，让钱谦益找到了灵魂上的知音；而钱谦益的学识和地位，也给了柳如是一个安稳的归宿。

1644年，大明王朝在风雨飘摇中走向灭亡，弘光朝廷在南京仓促建立。钱谦益因在帝位人选的问题上支持不同的派别，面临着政治清算的危机。

在生死存亡的关头，为了求自保，他做出了一系列令人诟病的举动。他上书奉承掌握兵权的马世英，并极力巴结其心腹、阉党人物阮大铖。在他的努力下，最终在弘光朝廷中获得了礼部尚书一职。

这一行为与为了对抗阉党而英勇捐躯的东林六君子形成了鲜明对照。东林六君子为了捍卫正义和理想，甘愿舍弃自己的生命。而钱谦益的行径，却致使后人对其气节产生了深深的质疑。人们难以理解，曾经身为东林党领袖的他，为何会在关键时刻选择与阉党沆瀣一气。

1645年，清军兵临南京城下。面对朝代的更替，士大夫和文人往往有多种选择。有的选择以身殉国，用生命捍卫自己的信仰和尊严；有的选择皈依佛门，在青灯古佛旁寻求内心的宁静；还有的选择隐居山林，远离尘世的喧嚣。然而，钱谦益却做出了一个震惊世人的决定——投降。

传说中，他的妻子柳如是欲投湖殉国，以死明志。但钱谦益却以“水太凉，不能下”为由拒绝了。柳如是见状，独自跳湖，后被人救起。随后，钱谦益带领众臣在城门口跪迎清军，并承诺招降江南以示忠心。

满清发布剃发令后，钱谦益更是率先剃发。有记载称他以“头皮有点痒”为由外出，归来时已剃成光头，脑后留着金钱鼠尾辫。不过，“水太凉”和“头太痒”的典故出自野史杂记，其细节存在一定的争议。

投降清朝后，钱谦益原以为凭借自己招降江南的功劳，能够实现位列台阁的愿望。现实却给他泼了一盆冷水，他仅被授予礼部右侍郎的闲职，并未获得清廷真正的信任。

有人写诗“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林”，以此来讽刺他甘做贰臣的行径。或许是对清廷待遇的不满，或许是出于内心深处的自我谴责，钱谦益在任仅五个月便称病回乡。

回到老家后，钱谦益的心境发生了很大的变化。他开始反思自己的行为，并参与了一些反清复明活动。江南文人的笔记中多有相关记载，清朝政府也多次对其进行调查，甚至将其囚禁。但由于始终未找到确凿的反清证据，最终只能将他释放。

1664年，钱谦益以83岁的高龄去世。他曾自我评价在明朝该殉国时未死，降清后却苟且偷生，是被历史遗弃之人。

纵观他的一生，争议颇大。他既未能如黄宗羲般淡然归隐，享受田园生活；也未像吕留良那样坚定反清，为恢复明朝而不懈努力。

明史大师吴晗评价他年轻时风流不羁，中年热衷政治，晚年沦为汉奸，在乡为土豪劣绅，在朝为贪官污吏，一生反复无常，毫无立场与民族气节，一心只为做官。满清乾隆皇帝将其列入《贰臣传》，表达对其首鼠两端行为的不满。

以钱谦益当时的地位和才学，本可名留青史，即便有些道德瑕疵也不至于声名狼藉。但在国家危亡、民族生死关头，他选择投降，实在令人惋惜。

中华民族能在磨难中不断前行，正是靠着于谦、文天祥这样的英雄，他们才是撑起民族脊梁的人。而钱谦益的故事，也成为了历史的一面镜子，时刻提醒着后人在面临重大抉择时，要坚守自己的底线和原则。