闲言说“辛”

辛，读音为xīn，是汉语一级通用规范常用字。汉语中“辛”字的主要含义，一是辛苦、辛勤、辛苦、艰难、悲伤等，均与人受苦、受罪、难受的情景有关。二是被假借去表示天干第八位的名称，并可用于作顺序第八的代称。但这都是“辛”字的引申义或转借义，并非辛的本义。

“辛”字始见于商代甲骨文及商代金文，字形有演变如下图示。

辛字形演变

关于“辛”字字形结构、本义、造字逻辑和引申转借的逻辑，古今都莫衷一是。主要观点有以下几种：

一是秋实说。许慎《说文》言：“辛，秋时万物成而孰；金刚（中药名），味辛，辛痛即泣出。从一从䇂。䇂，辠（罪）也。辛承庚，象人股。”许慎认为“辛”与秋天成熟的万物有关。因为在天干之象中，辛金为霜，八月辛金禄之地，白露成霜，严霜有肃杀之气使草木凋零，同时秋季万物成熟，金刚，味辛，所以“辛”字引申出辣味义。段玉裁《说文解字注》根据《史记·历书》“辛者言萬物之新生”、《汉书·律历志》“悉新于辛”、《尔雅·释名》“辛，新也”等，对“辛”的本义、引申义和引申逻辑进行了解读。认为“辛”是“新”的本字，“味辛”是“辛”字的引申义。其引申逻辑是：“物初新者、皆收成也。金刚味辛。谓成孰之味也。辛痛即泣出。故以为艰辛字。”

二是刑刀、枷锁或凿具说。郭沫若认为“辛”“䇂”实本一字，字乃象形，由其形象判断，当系古之剞劂（曲刀）。古人对于异族俘虏或同族中有罪但不至死的人，常常黥其额，是为黥刑。黥刑借施黥的刑具剞劂来表现，因此“辛”有了与罪相关的含义。唐汉认为，“辛”是押送囚犯的木枷或枷索的等刑具的象形，木枷、枷索与罪人相关，从而建立起罪与“辛”字意义的联系。詹鄞鑫根据字形认为，“辛”是头大尾小的铁钎，将“辛”字义解读为以具体的凿具之物为象，以此来表达如艰、苦等意义，。

三是细莘或梓树说。袁海林认为，“辛”是细长芳香的药草，这种细长芳香的药草有苦辣的特性，与“辛”字的辣味等义项相关。林煜认为，梓树是商朝人有特殊情结的植株，“辛”是梓树植株的象形。梓树春夏满树白花，秋冬荚果悬挂，形似挂着蒜苔一样，因此也叫蒜苔树，根皮或树皮、果实、树叶均可入药，这就与与“辛”字在商朝相关的意义建立起了联系。

梓树

上述说法，是对“辛”字甲骨文和金文字形的简单附会，而且仅仅能够附会“辛”字的某一些特定含义，而不是全部。其所提供的造字逻辑也不具有普遍性。其根本原因是把汉字简单地从象形进行解读，而忘记了汉字在发展过程中从最初简单的象形到刻符抽象再进一步组合会意的过程。汉字绝大部分是抽象的组合会意字。而“辛”更是典型的抽象组合会意字。

辛字甲骨文

辛字甲骨文

䇂字甲骨文

从甲骨文和金文“辛”字字形（参考上图）来看，正如郭沫若所言，“辛”、“䇂”同字，但其字形不是刑刀，也不是手枷，更非梓树，而是一个倒写的“立”，即倒挂的人的形象，后又在顶部加了一短横，从而成为由上和倒写的人（甚至人因此而扭曲）组成的结构。即“辛”字从反立或从反立从一或从屰上，本义为逆。其基本意象是，把一个人双脚头朝下脚朝上倒绑挂在横杆上，这可能是远古时期对有罪之人的一种惩罚，它会使人非常难受、痛苦。由此 会意出受罪、难受等义。并引申出使人难受的辛辣味义。如果没有把双脚绑于上面的横杆，人要倒立是很难的，这也与人站立的正常情况相反，由此会意出“辛”的难、艰难。因为倒立与人正常直立的法则是逆反的，会意并引申违反、违法等义。并由其字所含意象会意引申出受罪、有罪、犯罪的含义。

立、辛和幸字形比较

总之，“辛”是人倒立之象，本意为逆，会意遭罪、难受、违法、犯罪、艰难等义。“辛”作为其它汉字的部首，同样可以上述意象或引申义解释。如：

莘，我们常言“莘莘学子”，即指孩子们就像一棵棵小草经历千辛万苦，才能出人头地。

宰，家中辛苦、艰难执事、做事的人曰宰。宰相日理万机，是屋中里最辛苦的人。因“宰”字中含有“辛”（受刑之意），引申出宰杀之义。

妾，正妻曰嫡，妾非正妻，即与正妻相反，故曰“妾”。

幸，倒立的人转变成正立的人，即从难受、痛苦转变成为正常、顺当称为幸运。

辟，让人背对接受如“辛”惩罚的罪犯（作为教材、范例），以减少犯罪，称为辟。

辠，自己都感到有罪，痛苦、难受，为罪的本字，秦始皇以辠似皇字，改为罪。

亲，金文从辛从不，不让人受苦受难，会意为亲，帛书上甲下辛，保护受苦受难的人，会意这亲。

那么，“辛”又是怎样被假借为天干第八位和序数第八呢。

从前面的分析可知，“辛”字本身含有逆、反、背的含义。《说文》：“八犹背也”。八的本义也为背。辛被假借为天干第八位和序数第八，很大可能正是基于同义假借的缘故。