古今志怪传奇：鬼求食、旗奴、邵敬伯、连城（上）

鬼求食

雇工秦尔严，曾经驾车从李家洼前往淮镇，路上碰到有人拿着火铳打鸟鹊。那声音很大，突然几声爆响，把马惊得狂奔起来。

秦尔严慌慌张张地猛然坠落车下，横躺在车辙中，自料肯定活不成了，但是车子压上身子之前，马突然停了下来，不跑了。

晚上回到家，他买酒庆贺自己捡回一条命，灯下和同伴谈起这件怪事。这时就听到窗外有人说话道：“你以为马是自己不跑了吗？是我们两人扯住了辔绳呵。”秦尔严愕然，开门出去查看，屋外寂然没有人迹。

于是第二天秦尔严带着酒肉，去到坠车的地方祭奠。先父姚安公听到这件事后，说：“鬼这样做当然是求食，但这鬼这样救人一命，又有什么可恨的呢！”

旗奴

爱新觉罗炳成，号半聋，是八旗中的老名士。他是我的好友，更与朝中侍御桐城人光稷甫是莫逆之交。而裕庚这个人，也是光侍御的世交晚辈。

炳半聋每过两三天一定会去到光侍御的家里。裕庚呢，自从英果敏被罢免两广总督后，就携带家眷住在京城的内城，偶尔也会到光侍御的宅子里去。

有一天大家在一起吃饭，光侍御让裕庚坐在炳半聋的上席，无非是因为裕庚不常来家里，而炳半聋总在自己家，与自己亲密无间。吃饭的时候，炳半聋不跟裕庚说一句话。

饭后，炳半聋忽然对裕庚说：“你今天有件事做得不对，因为在汉人官员家里，我不便把话挑明。”裕庚唯唯谢罪。

第二天，炳半聋对我说：“凡是各种包衣以及小五处的旗人，或者是奴籍，或者是重台（奴婢的奴婢），照例都不得与宗室爱新觉罗分庭抗礼。如果迫不得已，必须先半跪下来，恭敬地说，请求赏我一座，然后再坐，这才算是合乎礼数。裕庚是汉军小五处包衣旗，必须先请示后才能坐，他欺负我不开口，所以我才提醒他一下。”

我笑着说：“你们这些旗人，名堂太多。”炳半聋接着又说：“有些旗主混得太差，贫困无奈，有的做些苦事赖以糊口，有的做车夫，有的做抬棺材的杠夫，有的给人扛活，如果路上遇到自家的奴才，而对方又是高车骏马，头戴花翎辉煌显耀，旗主一定会喝叫对方姓名，让他下车帮自己做事。旗奴则会再三请安，拿出银两来贿赂对方请求绕过自己。所以旗奴中的富贵人物，非常畏惧见到自己贫困的主人。”

曾经听过一个故事，说的是道光年间，有一位旗人担任两淮运使的官职，他的妻子与扬州知府的妻子相互往来。

这个知府是汉人。有一天知府的妻子准备在知府官署里宴请运使的妻子。因为不懂款待满人的礼数，就找一个满人妇女作为陪客。查了同城官员的家眷，只有参将手下的中军守备是满人，而且是位世家子，于是前去拜见说明了来意。守备的妻子很爽快就答应了。

到了请客那天，准备了丰盛的酒席。守备的妻子很早就过来，运使的妻子到中午才来。守备的妻子面南而坐，非常倨傲，并不主动行礼。主人非常惊讶。

反观运使妻子一见对方，当即双膝跪地请安。守备妻子说：“今天主人赏你吃饭，不必拘礼，可以坐下。”运使妻子又双膝跪地致谢，然后才坐了下来。

等到酒席开始，知府妻子让运使妻子坐首席，守备妻子却说：“今天我在这里，她不好坐首席，我代坐就可以了。”运使妻子为守备妻子送筷倒酒，站立一旁，就像奴婢一样。守备妻子说：“你不要拂了主人盛情，权且坐下一块吃饭吧。”

又是一番推让，对方这才就坐，但局促到不敢动筷子。而守备妻子却坐在桌边大快朵颐。

酒席散后客人离去，守备妻子欣欣然，运使妻子悻悻然，知府妻子却惶惶然，不知怎么回事。后来她才听人说，守备妻子是旗主，运使妻子则是旗奴，奴才自然不敢与主子抗礼。知府连忙跑去谢罪，而运使却始终因为这事心存芥蒂。

还有一件事，道光朝的大学士松筠执掌朝政，皇帝非常倚重。忽然有一天松筠请假几天，皇帝感到很奇怪。

第二天军机谈完事情后，皇帝忽然问道：“松筠为什么事请假？”一位满人军机回答说：“因为他的旗主家里有白事，松筠照例前往当差。”

皇帝说：“你去看看，如果没有什么重要的事情，可以命他早日销假。”这个满人军机领命前往，到了之后看到松筠摘去了官衣官帽，身穿白袍，坐在大门外打鼓。满人军机于是传了圣旨。

第二天早上，满人军机向皇帝面奏自己看到的情形。皇帝大怒，认为这个旗主有意侮辱大臣，当天就降旨，换了松筠的旗，免去他的奴才身籍。

邵敬伯

平原县西边十里处，有一片敬神的社林。晋代南燕太上年间，有一个叫邵敬伯的人，家住长白山里。

有人寄给他一封信，上面说：“我是吴江的使者，他令我和齐伯互通言讯，我今天需要从长白山经过，希望你能为我帮帮忙。”然后告诉敬伯说，只要到那片社林中，摘下一片树叶投入水中就可以了。敬伯便照他说的去做了。

果然有人从水中走出来之后，邵敬伯就跟上了他。那人果然要领他下水，邵敬伯惧怕，那人就让他闭上眼睛，随即好像进了水中。

当他睁开眼睛时，豁然开朗，面前是一座宏伟壮丽的宫殿。他去拜见一位老翁，年纪足有八九十岁，坐在水晶床上。邵敬伯送上带来的信函，那老翁打开书信，看了看，便说了一句话：“裕兴超灭。”

敬伯惑然不解。侍卫们全瞪着圆圆的眼睛，穿着厚厚的甲胄。邵敬伯告辞出来，那老翁拿出一把刀子赠给他，说：“好好去吧，只要拿上这把刀，就该不会受到水的危害了。”

邵敬伯从水中走出来，又回到社林中，而衣服一点也没有湿！果然如老翁所言，当年宋武帝刘裕就把南燕的慕容超灭掉了。

邵敬伯在两条河中间一个村落里居住了三年。一天半夜忽然发了大水，整个村子都淹没了，只剩邵敬伯自己坐在一床榻上得以脱险，到拂晓时靠到岸上。

他下来一看，才发现那床榻乃是一只大老鳖！敬伯死后，那把刀子也丢失了。世代传说，那片社林下面就是河神的家呵。

连城（上）

晋宁县有一个姓乔的书生，少年时就很有才气，但二十多岁了，依旧穷困潦倒。

乔生为人正直，他有一个好朋友，姓顾，早年就死了，乔生经常接济他的妻子儿女。本县县令因为乔生的文章写得好，对他很器重。

后来，县令死在任上，家口滞留晋宁，无法返回故乡。乔生变卖了自己的家产，买了棺枢，往返两千多里，把县令的遗体连同他的家人一起送回了家乡。因为这件事，当时的文人们更加尊重乔生，但乔生却因此更加贫穷了。

当时，一个姓史的举人有个女儿叫连城，精于刺绣，又知书达礼，史举人非常宠爱她。

一次，史举人拿出一幅女儿绣的“倦绣图”，征求年轻书生就图题诗，意思是要借此选个有才学的好女婿。乔生也作了一首诗献上，这首诗说：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”又题了一首诗，专赞这幅图绣得精妙：“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”

连城见到这两首诗，非常喜欢，便对着父亲夸奖乔生的才华。但父亲嫌乔生太贫穷，不愿找这么个女婿。此后，连城逢人就夸乔生，又派了个老妈子，假借父亲的名义赠给乔生一些银两，作为他读书的费用。乔生感叹地说：“连城真是我的知己啊！”对她一往情深，如饥似渴地想念她。

不久，连城跟一个名叫王化成的盐商的儿子订了亲，乔生才开始绝望起来。但仍然梦魂萦绕，无时无刻不想着连城。不长时间，连城便生了重病，卧床不起。

有个从西域来的和尚，自称能治好她的病，但必需一钱男子胸上的肉捣碎了配药。史举人派人去告诉王化成。王化成笑着说：“傻老头！想叫我剜心头肉吗？”把派去的人又打发回来。

史举人便对人说：“谁愿从自己身上割下肉救我女儿，我便把女儿嫁给他！”乔生听说，立即赶到史家，自己掏出把刀子，从胸上一刀割下片肉，交给了和尚。

鲜血染红了乔生的衣服，和尚忙给他敷上刀伤药才止住了血。和尚用乔生的肉和了三个药丸，给连城分三天服下，病果然好了。史举人便想履行诺言，把连城嫁给乔生。

先去通知王化成，王化成大怒，要告状打官司。史举人害怕，便摆下宴席，将乔生请来，然后取出一千两银子，放在桌子上，说：“辜负了您的大恩大德，就用这些银子报答您吧！”并对乔生讲了毁约的缘由。

乔生生气地说：“我所以不吝惜心头肉，不过是为了报答知已罢了，难道我是卖肉的吗？”说完，拂袖而去。

连城听说后，心里很不忍，托老妈子去劝慰他。并说：“以他的才华，不会久处人下的，何愁天下没有美女？我近来做的梦都不吉利，三年内必死，不必跟别人争我这个泉下之鬼了！”

乔生告诉老妈子说：“古人说：‘士为知己者死’。我报答她不是为了她生得漂亮。我真怕连城未必真知我的心，如果真知，就是做不成夫妻又有何妨呢？”老妈子忙替连城表白了她的一片真情。乔生说：“果然这样，我们相逢时，她若为我笑一笑，我就死而无憾了！”

老妈子回去不几天，乔生偶然出去，正好遇上连城从叔家回来。乔生看着她，连城也看见了他。只见她秋波送情，微微地启齿一笑。

乔生大喜。说：“连城真是我的知心人！”过了不久，王盐商家来到史家商议连城的婚期。连城听说后又病了，几个月便死了。乔生前去吊唁，痛哭一场，也死了过去，史家把他抬回家中。（未完待续）