毛主席曾说过：“人不通古今，马牛而襟裾”

1939年5月，毛主席在延安在职干部教育动员大会上的讲话时指出：“古人说过‘人不通古今，马牛而襟裾’，就是说，人不知道古今，等于牛马穿了衣裳一样。”

强调人要和牛马等动物不同，就要知道古今。而要通古今，就必须学习。毛主席博览群书，尤其对中国史书读得最多。

毛主席的一生都与历史书籍相伴，《资治通鉴》被他读了17遍，《二十四史》更是随身携带，他并不是毫无批判的照搬照抄历史经验，而是运用唯物辩证法分析历史人物和历史事件，一分为二地分析问题，并且从中汲取经验和教训。

比如关于诸葛亮，毛主席一方面认为他具有“言忠信、行笃敬、开诚心、布公道、集众思、广众益”等优点，另一方面也指出，他盲目自大，没有建立广泛的统一战线，识人不清，用人不当；“隆中对”提出的分兵策略，导致兵力单薄，安能不败。又比如关于项羽，毛主席认为其误有三：【1】鸿门宴不听范增的话，放跑了刘邦。【2】将处于四战之地的彭城，设为了都城。【3】关于鸿沟协定，他认真了。

一部浩瀚的《二十四史》，毛主席是从头到尾读过的，并留下了大量的圈画和批注。他批注的一套《二十四史》，被影印出版后，尽管售价达16万元之巨，竟在社会上供不应求。1997年还把它作为国礼送给了美国哈佛大学，他以雄视千古的气度评价历史人物和事件，为后世留下了极具个人特色的史评史论。他曾说过：“一部《二十四史》大半都是假的，所谓实录之类也大半都是假的。正确的态度是要用辩证思维去分析它，批判它，把颠倒的历史颠倒过来。”