秀才三考不中，新婚妻子熬汤 “补脑” 中状元，归家却见妻子气绝

雍正八年秋，沧州城外的梧桐叶簌簌落满朱家门口，三十岁的朱同山攥着刚从府城带回的乡试榜单，指尖把纸边捏得发皱。榜单上密密麻麻的名字，从头数到尾，始终没找到 “朱同山” 三个字 —— 这已是他第三次落榜了。

推开吱呀作响的木门，空荡荡的院子里只有老仆朱忠在扫落叶。三年前父母双双病逝后，这座老宅就只剩他们俩。朱同山放下榜单，走进书房，案上堆着的《论语》《孟子》早已被他翻得卷边，可越读越觉得脑子像蒙了层浆糊，当年十三岁就中秀才的机灵劲儿，早不知丢到哪儿去了。

“公子，您别太熬着了，身子要紧。” 朱忠端着一碗凉透的粥进来，看着自家公子日渐憔悴的模样，忍不住叹气，“前几日王媒婆还来问，说有户人家愿意相看，您要是……”

“忠伯，别说了。” 朱同山摆摆手，目光落在墙上父母的遗像上，“我连个功名都没有，哪有脸娶妻生子？” 话虽这么说，夜里躺在床上，他总想起邻村那些和他同龄的人，早已儿女绕膝，而他却连给父母争光都做不到。

这日黄昏，朱同山正对着一篇八股文发呆，院门外忽然传来一阵轻柔的敲门声。朱忠去开门，回来时身后跟着个穿黄裙的女子，裙摆上沾着些尘土，却难掩清丽的容貌 —— 眉如远山含黛，眼似秋水凝波，站在院子里，倒让这破败的老宅添了几分生气。

“公子可是朱同山朱相公？” 女子走上前，微微屈膝行礼，声音柔得像春日的细雨。

朱同山站起身，心里纳闷：自己从未见过这般美貌的女子，她怎么会认识自己？“姑娘是……”

“小女阿芸，三年前在府城，蒙公子搭救，今日是特意来报恩的。” 阿芸说着，眼圈微微泛红，“公子还记得吗？那年乡试结束，您在府城街角，给了小女五两银子葬父。”

这话像一把钥匙，打开了朱同山的记忆。三年前的那个午后，他落榜后在街上闲逛，看见一个穿丧服的少女跪在一具老者尸体旁，面前摆着 “卖身葬父” 的木牌，哭得肝肠寸断。他见不得这般可怜景象，掏出身上仅有的五两银子递过去，没留姓名就走了。没想到，这姑娘竟找了他三年。

“举手之劳，姑娘不必挂怀。” 朱同山有些不好意思。

可阿芸却 “噗通” 一声跪倒在地：“公子的恩情，小女没齿难忘。若公子不嫌弃，小女愿留在府中，做个小妾也好，只求能报答公子。”

朱同山看着阿芸真诚的眼神，心里一动。他早已过了娶妻的年纪，阿芸不仅貌美，还如此知恩图报，若是能娶她为妻，也是一桩美事。他连忙扶起阿芸：“姑娘这般心意，我怎会嫌弃？若你愿意，就做我的妻子，我定不会亏待你。”

阿芸起初还推辞，说怕耽误他将来娶名门闺秀，可架不住朱同山一再坚持，最后还是点头应了。半个月后，朱家简单办了场婚礼，阿芸成了朱家的女主人。

自阿芸进门后，老宅彻底变了样。她带着朱忠夫妇把院子打扫得干干净净，饭菜做得可口，还总劝朱同山别太熬夜读书。可朱同山心里急，越急越读不进去，常常对着书本叹气：“阿芸，我这脑子越来越不管用了，怕是这辈子都中不了举了，委屈你了。”

每次听到这话，阿芸都只是温柔地帮他揉着太阳穴：“相公别急，我有个法子，或许能帮你。”

直到一个月后，阿芸才把法子说出来。那天晚上，她让朱同山在书房抄三篇古今大家的文章，要抄得工整。朱同山虽疑惑，但还是照做了。等他抄完，墨汁还没干，阿芸就捧着纸页走进厨房，关上了门。

朱同山好奇地凑到厨房外，隐约看见阿芸从怀里掏出一把小刀，轻轻割破了自己的手指，几滴鲜红的血滴进锅里，接着她对着锅轻轻吹了几口气，盖上锅盖，用文火慢慢熬着。那股子墨香混着草药的味道，从门缝里飘出来，奇怪的是，闻着竟让人觉得神清气爽。

三个时辰后，阿芸端着一碗褐色的汤出来，递到朱同山面前：“相公，快喝了吧，这是‘文字汤’，喝了能帮你记牢文章，理清思路。”

朱同山看着碗里的汤，又看了看阿芸指尖淡淡的疤痕，心里又暖又酸，一口喝了下去。汤的味道有些微苦，咽下去后，却觉得脑子像是被清水洗过一样，之前那些记不住的句子，竟清晰地浮现在脑海里。

从那以后，每天晚上，阿芸都会帮朱同山熬 “文字汤”。朱同山的记性越来越好，写文章时文思泉涌，之前觉得晦涩难懂的八股文，如今信手拈来。他不止一次问阿芸这汤的来历，阿芸总说：“这是家传的法子，能帮到相公就好。” 朱同山虽有疑惑，但看着自己日渐精进的学业，也没再多问，只当是阿芸家的秘方。

转眼到了雍正九年乡试，朱同山收拾行李准备去府城。临行前，阿芸帮他整理着包袱，眼圈红红的：“相公此去，定能高中，只是……” 她顿了顿，声音有些哽咽，“只是不知我们还能不能再见面。”

朱同山愣住了：“阿芸，你说什么呢？我考完就回来，到时候咱们好好过日子。” 他以为阿芸是舍不得自己，安慰了几句，就带着朱忠的儿子朱小乙出发了。

乡试考场里，朱同山看着题目，胸有成竹，下笔如有神助。考完后，他信心满满地等着放榜，果然，榜单上 “朱同山” 三个字赫然在列，还是第一名解元！

监考的李学士见朱同山文章写得好，很是赏识，特意把他带到京城，让他准备来年的会试。雍正十年春，会试开考，朱同山再次脱颖而出，中了会元。紧接着的殿试，他面对雍正皇帝的提问，对答如流，皇帝龙颜大悦，钦点他为新科状元。

一夜之间，沧州秀才朱同山成了状元郎，消息传回沧州，整个县城都轰动了。朱同山穿着状元袍，带着随从快马加鞭赶回家里，他恨不得立刻见到阿芸，把这个好消息告诉她 —— 若不是阿芸，他哪能有今天？

可推开家门，院子里静得可怕，朱忠红着眼圈迎上来：“公子，您可回来了，夫人她…… 她快不行了。”

朱同山心里一紧，冲进卧室，就看见阿芸躺在床上，脸色苍白得像纸，气息微弱。他扑到床边，紧紧握住阿芸的手：“阿芸，我回来了，我中状元了，你看看我啊！”

阿芸缓缓睁开眼，看见朱同山身上的状元袍，嘴角露出一丝笑意：“相公，你…… 你中了就好，我没…… 没白等。”

“你到底怎么了？是不是熬汤伤了身子？我这就去请太医！” 朱同山说着就要起身，却被阿芸拉住。

“相公，别去了，没用的。” 阿芸喘了口气，眼神变得温柔又哀伤，“其实，我不是人。三年前，我葬了父亲后，被恶霸逼迫，为了保清白，投江死了。我记着你的恩情，魂魄不散，才找到你。”

朱同山浑身一震，不敢相信自己的耳朵：“你…… 你说什么？”

“你之前文思阻塞，是因为当年落榜后忧思过度，伤了神魂。我熬的‘文字汤’，其实是用我的魂魄拓在纸上，再加上我的血，帮你修补神魂。” 阿芸的声音越来越轻，“可我的魂魄越来越弱，现在只剩半魂了，撑不到…… 撑不到和你过好日子了。”

“阿芸，都是我不好，我不该让你这么辛苦！” 朱同山泪流满面，紧紧抱着阿芸，“我不要状元，我只要你活着！”

“相公，别难过。” 阿芸抬手，轻轻擦去他的眼泪，“能看着你中状元，我就…… 我就满足了。来世，若有缘分，我们再做夫妻……”

话音未落，阿芸的手垂了下去，身体渐渐变得冰冷。朱同山抱着她，哭得撕心裂肺，窗外的梧桐叶又落了下来，像是在为这对苦命的夫妻叹息。

后来，朱同山被派到江南任职，官越做越大，最后做到了三品大员。可他终生未再娶妻，身边总带着一个匣子，里面装着当年阿芸熬汤用的锅，还有他第一次抄给阿芸的文章。每逢清明，他都会回到沧州老宅，对着空无一人的卧室，轻声说着这一年的经历，仿佛阿芸还在他身边，静静地听着。

沧州的老人们都说，每年秋天，朱家老宅的院子里，总会飘着一股淡淡的墨香，像是有人还在那里，熬着一碗暖暖的 “文字汤”，等着她的状元郎回家。