敕勒悲歌 第14集 乱局初现

北魏神龟二年（公元519年），二月。

洛阳。

铜驼大街。

“夫我大魏，启基朔土，砥定天下！自道武、太武以来，北逐柔然，南拒岛夷，皆赖我羽林执锐，虎贲摧锋，守陛下之宸居，固社稷之磐石！”

高大的铜驼像下，一个羽林郎模样的青年军官手持一封书柬正高声念诵，声如金石，神情激昂。

在他身前，黑压压围满了羽林、虎贲装束的兵士，个个横眉立目，满面愤恨，时时发出咆哮呐喊声，引得来来往往的行人驻足张望。

“奈何奸人张仲瑀，恃其父张彝之势，窃居给事之职，不思报国，反上封事，妄议铨选！欲绝我武人进身之阶，排抑我等不得预于清品！夫清品者，岂独士族之私耶？我等以弓马效命，竟被指为‘非类’，不得与文士比肩，是可忍，孰不可忍！”

那羽林郎话音方落，围观兵士立时爆发出轰雷般地怒吼：“不可忍！不可忍！”

远处围观行人中，一个少年目不转睛地向这边张望，半晌转头向道旁一个卖胡饼酥酪的小贩道：“这位大哥，那军爷念的是啥？他们为何如此气愤？”

历来京师的小商小贩最是见多识广，尤好品评朝中大事，小贩见少年眉目俊秀，更心生好感，道：“小兄弟是外地来的吧？”

少年点头道：“我前日才从怀朔来，初到洛阳。”

小贩摇头晃脑，神秘兮兮道：“难怪，你可知京师就要出大事了！”

见少年神情恭肃，目光炯炯凝视自己，小贩愈发来了兴致，道：“十几天前，平陆侯张老侯爷的二公子张仲瑀大人给朝廷上密奏，建议今后朝廷不再从军中提拔清品官员，惹翻了这些羽林军、虎贲军的军爷们。这几天他们天天在洛阳的大街小巷鼓动串联，说要......屠灭张老侯爷满门呢！”

少年茫然道：“张老侯爷是谁？清品官员又作何讲？”

这小贩大约平日极少有人向他请教，露出高人一等的笑容道：“张老侯爷你都不知道吗？那可是咱大魏的四朝老臣，大名鼎鼎的平陆侯张彝。张老侯爷出身清河张氏，正儿八经的西汉张良后人，献文皇帝时就入朝为官，刚正清廉，是一等一的好官。当年文明太后执政，那是何等说一不二的厉害女人，张老侯爷都敢跟她对着干，愣是把太后顶得没脾气。后来孝文皇帝亲政，张老侯爷深受器重，官至尚书右仆射，使持节、巡抚关东一十二州，后来又镇守关中、陇右，所到之处政声卓著，那气派，那威势，那体面，啧啧啧......!”

这小贩说得唾沫星子四溅，忽地掀开担子，道：“小兄弟，要不要尝尝我这饼子？”

少年看了看他担子里异香扑鼻的胡饼，尽管肚中饥饿，却咽了口唾液强笑道：“今晨吃得太饱，此刻委实吃不下了，大哥接着讲。”

那小贩略带失望盖上盖子，随即又振奋起来，道：“宣武皇帝时，高肇高大人用事，满朝文武无不俯首帖耳，张老侯爷偏敢跟他放对。那年高大人向守寡的陈留长公主（孝文帝元宏之妹）提亲，张老侯爷偏偏也去提亲，长公主还就答应了张老侯爷，把个高大人气得呀......。”

眼见他又要去揭那盛酥酪的桶盖，少年眼疾手快，忙按住道：“气得怎样？”

小贩便停了手，眼光扫过少年衣衫上的补丁，叹了口气道：“还能怎样？高大人权倾朝野，一手遮天，在宣武皇帝面前一通嘀咕，张老侯爷就被罢职为民了。直到宣武皇帝驾崩，高大人倒台，清河王和崔光老大人才保举张老侯爷重新出山，出任征西将军、冀州大中正、金紫光禄大夫。不过张老侯爷如今身体不大好，只挂了个名，并未去冀州就任，平素都在府中养病。”

少年见他住口，生怕他又来兜售吃食，忙问：“那张仲瑀上书又是怎么一回事？”

小贩一拍大腿道：“你这可就问对人了！若问别人那是绝然不知的，只因我四姨父的二舅的表侄子的连襟在宫里当差，是大长秋刘腾刘大貂珰身边得用的红人，这才知道其中内幕。”

他虽异常饶舌，少年却极有耐心，始终微笑倾听。

“说来话长，我大魏近百年来以武立国，上三品的高官往往由立有战功的武将担任，武将嘛，那肯定是鲜卑人多些，咱汉人少些。不过自孝文皇帝实行九品中正制以后，朝廷里的汉人高官就慢慢多了起来。”

他忽地一拍脑袋，道：“对了，还没请教小兄弟你高姓大名，你既从怀朔镇来，想必也是鲜卑人吧？”

那少年一笑，道：“怀朔也不尽是鲜卑人，在下姓高名欢，郡望渤海高氏。”

听闻“渤海高氏”四字，小贩身子不禁矮了几分，道：“哦，小兄弟原来出身名门，失敬失敬。”

高欢赧颜笑道：“客气，客气，大哥接着讲。”

小贩诺诺连声，之前高人一等的神态一扫而空，老老实实道：“按照惯例，尚书令、中书令、侍中、大将军、车骑、骠骑、四征、四镇、各部尚书这些上三品的高官，都要先在尚书郎、秘书郎、著作郎、中书舍人、散骑常侍、黄门侍郎这些清品位置上磨一磨，才能晋升，所以，清品官员虽然地位不高，却是官员晋升的捷径。如今张二公子提出，军人不得进入清品官员行列，也就意味着军人从此不能再担任上三品以上的高官，这些军爷们当然不能忍了。”

高欢这才恍然大悟，但心中不禁暗自奇怪，张仲瑀既是密奏，又为何会搞得满城风雨、人尽皆知？

此时又传来羽林军官的念诵声：“仲瑀小子，荧惑朝听，断我生路；张彝老贼，纵子为恶，罔顾勋旧。若此辈得志，我羽林、虎贲将沦为皂隶，子孙永无出头！今布告同袍，共赴张彝老贼之第，焚其宅舍，诛其全家，以泄我辈之愤！”

围观士兵热血沸腾，齐声高呼“焚其宅舍，诛其全家”，个个满脸通红，眼中满是仇恨与狂热。

那羽林军官见群情激奋，更加提高嗓音道：“兄弟们，那张仲瑀虽然龟缩不出，但他大哥张始均却仍每天堂而皇之在民部坐班，我等何不先去找他对质，问问他们张家为何要与我等武人过不去！”

众人轰然响应，人人攘臂呐喊，在那军官带领下向尚书省方向涌去，围观百姓自也兴高采烈尾随其后。

此时尚书省中已乱作一团，大小官员挤在门后窗前，望着省外沸反盈天的人群，个个面色苍白，不知所措。

“张始均出来！张始均出来！”围堵尚书省大门的兵士齐声呐喊，声如轰雷。

尚书省正堂上，司空、章武王元融，尚书左仆射、梁郡公萧宝夤，尚书右仆射游肇，民部尚书、广阳王元渊，七兵尚书、上党王长孙稚，都官尚书、河间王元琛等人俱是神情忐忑，面面相觑。

元融是武将出身，仪貌壮丽，颇有豪气，拍案怒道：“这是要起反了吗！侯刚和奚康生这带的什么兵？叫他们速来弹压！”

元渊长身玉立、相貌儒雅，拧眉道：“听说今日太后与陛下前往龙门巡视石窟扩建工程，元伯儁（元乂，字伯儁）带着侯刚、奚康生护驾去了，这一时半会上哪去寻他们？”

萧宝夤沉吟道：“如今洛阳以高阳王地位最尊，要不要请示他老人家？”

元琛不屑地撇撇嘴，道：“高阳王？他除了捞钱摆阔还会什么？不如去请任城王，他在军中威望最高，这些兔崽子们见了他绝不敢造次。”

长孙稚摇头道：“任城王病重，遗表都呈上来了，找他也是枉然。”

元琛却眼珠一转，向元渊道：“依我看，既然这些大头兵要找张始均，就让张始均出去与他们交涉，有话好好说，把话说开就没事了。”

元渊是民部尚书，张始均正是他的僚属，听元琛如此说，元渊双眉一立，斩钉截铁道：“笑话！乱兵围堵尚书省，本就是犯上作乱，我等不加制止反而屈从，叫朝廷脸面往哪里放！”

他随即冷冷道：“我已命人护送张始均乔装改扮，回府去了。”

元琛一愣，正要说话，忽听省外人群一阵喧哗，紧接着“砰”地一声，一颗拳头大的碎石击穿窗纸，狠狠砸在了元融面前的几案上。

元融勃然大怒，拍案而起道：“岂有此理......！”

不料“砰砰”之声不绝于耳，无数碎石砖瓦竟如雨点般掷入尚书省，将众官员打得抱头鼠窜，狼狈万分。

元融等人忙抄起几案遮挡，元渊却大步上前，一脚踹开厅门便冲了出去，大吼道：“元渊在此，谁敢放肆！”

原来，众兵士在尚书省外叫嚷了半天，见无人理会，恰好尚书省旁正是尚未完工的永宁寺，空场上堆了不少砖木石块，也不知是谁挑的头，捡起石块便扔，众兵士顿时群起效仿。

元渊一现身，众兵士见他头戴三梁青色远游冠，身着朱红绛纱袍，分明是王爵服饰，神情凛然，也不禁暗自胆怯，不敢再扔石块。

元融等人也随之冲了出来，四王二仆射并肩立于高台之上，俯视黑压压的羽林、虎贲兵士。

元融双手叉腰，怒喝道：“尚书省是国家中枢要地，你们竟敢聚众围攻，都不要命了吗！”

众兵士嗫嚅半晌，互相观望一阵，还是那青年羽林军官上前一步，高声道：“章武王，我们并非有意犯上作乱，只是想寻那张始均问一声，为何要丧心病狂打压我辈武人？凭什么排斥我们进入清品行列？”

元融一指那军官，喝道：“朝廷大事，自有朝廷诸公评断，岂容尔等微末小卒妄议？你是哪家的子弟，在这里煽风点火，挑唆闹事？”

那羽林军官毫不畏惧，针锋相对道：“天下事天下人说得！若无我辈开疆拓土，保家卫国，哪有朝廷诸公在这里夸夸其谈！如今禁绝我武人前途，我们就是不服！兄弟们，你们说是不是？”

他这话一出口，人群立时爆发出一阵轰雷般地呐喊，本已稍稍平静的局面又复紧张起来。

元渊盯视那羽林军官，向元融低声道：“这人是谁？我看他面生得很。”

元融摇头道：“我也不识，羽林军多为勋贵子弟，日日都在宫中戍卫，我竟从未见过他。”

元渊目光一跳，正要说话，元琛却抢上一步，尖利的嗓音喝道：“你们既要寻张始均，围堵尚书省干什么？他已经回府去了，你们还不速速散去！”

元渊蓦地一惊，扭头盯视元琛道：“河间王，你说这话是何用意？”

元琛目光闪烁，支吾道：“我说的也是实情，有何不妥？”

元渊急道：“你这话，只怕不利于张府......。”

话音未落，就听有人高喊：“既如此，我们便去找张家父子理论！”众兵士顿时群起响应，潮水般退出尚书省。

元渊见状，额头已渗出细密汗珠，向三王道：“不好，平陆侯只怕要吃亏，须火速征调外城四中郎将进京弹压！”

元融一时有些犹豫，道：“这......，没有圣旨，我等擅自调外军进京，似有......越权之嫌。”

元渊脱口急道：“事急从权！这些乱兵若再不约束，只怕要酿成大祸！”

随即断然向长孙稚道：“上党王，北中城离洛阳最近，请火速命人持虎符前往调兵，让元庆乐（北中郎将元欣字）带兵进城！”

长孙稚却一脸木然，缓缓道：“广阳王，我虽是七兵尚书，但调取虎符还须请示清河王。”

“你！”元渊怒气上涌，但清河王元怿身兼太尉之职，长孙稚所言确也有理，只得跺脚道：“那我们此刻便去求见清河王！”

长孙稚尚在沉吟，元融道：“不错，当朝三位宰辅，高阳王是聋子的耳朵虚摆设，任城王又身患重病，京城出了这么大的事，的确应禀明清河王！”

长孙稚与元琛飞快对视一眼，只得答应。

却说众羽林、虎贲军士一路呐喊疾行，沿途不断有军士汇入，待到张府门外，竟已聚集起上千人。

此时张府自是大门紧闭，众兵士一拥而上，以手拍门，大声叫喊：“张家父子出来！出来！”

片刻后又有人高喊：“大伙一起用力，把门撞开！”

这些羽林、虎贲军士都是魏军精锐，个个膀大腰圆、孔武有力，在口号指挥下猛撞府门，仅十余次撞击，府门便轰然洞开。

乱兵冲入张府，又打又砸，府中仆人哭爹喊娘，惊惶奔走。

须臾，七、八个兵士将一个白发苍苍的老者拖下堂来，歇斯底里叫道：“捉到张彝老匹夫了！”

人群立时围拢过来，只见张彝满脸病容，气色衰败，在众人推搡下立足不稳，但神情依旧倔强。

“老匹夫！”有兵士恶狠狠道：“你儿子呢！”

张彝须发颤动，嘴角紧抿，一言不发，只用轻蔑的目光扫视众兵士。

众人见他毫无畏惧，一时有些不知所措，正茫然间，人群中忽地砸下一根木柴，狠狠击在张彝后脑。

“砰！”张彝一个踉跄，已扑倒在地，昏昏沉沉之际兀自大叫：“老夫官居二品，四朝老臣，你们......。”

话音未落，两个羽林军士跳将出来，挥舞木柴照着张彝后背便打，口中骂道：“老匹夫，还敢倚老卖老！”

众兵士见他偌大年纪，原有刹那不忍，但现场情绪近乎狂热，不自禁受到感染，也纷纷大叫着踢打张彝。

更有甚者，从府外抢来柴草，竟在府中四处放起火来！

眼见烈焰升腾，浓烟滚滚中，张彝蜷缩在地，口鼻出血，奄奄一息。

忽见两个中年文士嚎啕大哭从府外奔入，冲进人群，将张彝护在身下，泣不成声道：“各位请高抬贵手，饶了我父吧！”

众兵士一愣，随即醒悟，这二人便是张始均、张仲瑀兄弟。

早几日张彝父子就已听闻有兵士扬言要来找麻烦，但都没当回事。

今日乱兵打上门来，张彝也只叫两个儿子从后院翻墙走脱，自己年逾花甲，有何畏惧？

没想到乱兵如此疯狂，连花甲老人也痛下狠手，张氏兄弟听闻后大惊，只得折返回来。

张仲瑀跪地磕头，泣道：“千错万错，都在仲瑀一身，我愿撤回奏章，辞官归隐，请各位放过我们张家！”

但众兵士此时已完全失去理智，一人飞脚踹在张仲瑀胸口，吼道：“这时来装可怜，爷爷不信！”

张仲瑀一介书生，哪里经得起这势大力沉的一脚，顿时惨叫一声仰面摔倒，口里渗出血来。

张始均却有几分血性，见此情景跳将起来，一拳击在那踢人兵士的面门，嘶声道：“你们如此野蛮，果真是化外蛮夷，禽兽不如！”

这话如火星溅入油锅，顿时引得全场一片沸腾。

自孝文帝迁都以来，鲜卑上层贵族都以汉化为荣，对保留鲜卑传统的人，尤其是底层军人十分鄙夷，张口闭口便是“蛮夷”、“禽兽”，这些军士早已积怨深重。

张始均话一出口，便有五、六个兵士扑上，围住张始均拳打脚踢。张始均虽极力反抗，终究架不住人多，片刻间就被打倒在地。

也不知是谁高喊一声：“把他丢进火里去，生炙了他，看他还狂不狂！”

众人一拥而上将张始均抬起，歇斯底里的一声呐喊，竟将张始均抛入熊熊烈火之中！

张始均浑身浴火，长声惨呼，挣扎着欲冲出火海，但连续三次都被士兵抛了回去。

看着他在烈焰中扭曲挣扎，渐渐匍匐不动，众兵士拍手大笑，有如群狼夜嚎。

就在众人围观张始均惨状之际，两道身影从门外一掠而入，迅捷扑至张彝身前，各自握住了张彝一条手臂。

但这二人却不是一路，蓦地见有人与自己同样心思、一般举动，不禁抬头四目相对，同时“咦”了一声。

其中一人正是怀朔少年高欢，他见对方与自己年纪相仿，身材颀长，剑眉朗目，却是洛阳太学生装束，目光炯炯凝视自己，忙将食指竖在唇边，低声道：“瑶光寺！”

二人都是应变神速之人，片刻便已心意相通，一边一个将张彝架起，借着浓烟遮掩几乎足不点地出了张府。

离张府三箭开外，就是洛阳瑶光寺，但此时整条街衢都挤满了围观百姓，拥挤不堪，难以通行。

高欢心知一旦乱兵发现张彝不见，定要四下大索，三人绝难逃脱。

情急之下，觑见道旁一家染料作坊，陈列着几大缸朱砂染料，当即探手抄起，涂得满头满脸都是，那少年一时却不解其意。

高欢向他眨了眨眼，随即嘶声大叫：“杀人了！杀人了！”身前之人见他满身“鲜血”，面目狰狞，顿时畏惧退开，三人这才从人群中穿过，奔入瑶光寺中。

瑶光寺是座尼寺，寺中比丘尼见三人情状可怖，都吓得躲入后殿，无一人敢近前。

高欢将张彝倚靠在大殿廊柱下，那少年已快手快脚将寺门关上，又插上门栓，方长出一口气。

高欢见了却暗暗咋舌，这瑶光寺是洛阳仅次于永宁寺的大寺，寺门高可五丈，宽亦有两丈余，门板厚实，极为沉重，往日都需数名女尼合力才能推动。这人竟举重若轻信手阖上，这份膂力自己真是望尘莫及。

当即擦了把脸，向那少年拱手道：“怀朔高欢，请教兄台尊姓大名？”

那少年对高欢应变机敏也甚是佩服，回礼道：“在下武川，贺拔岳。”

二人听闻对方也来自塞北六镇，心中都有一份亲切，但此时无暇深谈，一起来到张彝身前探视。

张彝气息微弱，脸如金纸，吃力睁开眼，环顾四周道：“老夫......怎地......到了......这里？”

高欢、贺拔岳对视一眼，不忍将实情相告，高欢轻声道：“老人家，贵府已呆不得了，我和这位贺拔兄将你救出，你且在此疗养，保重身子要紧。”

张彝听他绝口不提两个儿子的下落，心中已猜到了几分，两行浑浊的泪水滑落，仰天喃喃道：“张氏不幸，大魏不幸......。”

贺拔岳见他口鼻出血，伤势极重，忙道：“老人家，我去寺内找些创药来。”

张彝却摇头道：“不必了，两位小哥好意，老夫心领。但老夫自知......已无生理......噗！”

他猛地喷出一口鲜血，洒满胸前衣襟，眼神却清明了些，喘息道：“劳烦两位去找纸笔来，老夫要向朝廷上遗表。”

二人也知张彝确是回天乏术，须臾高欢自殿中找来抄经的纸笔砚墨，放在张彝身边。

张彝颤抖着去握那笔，手臂微抬又颓然落下，他见贺拔岳一身太学生服饰，苦笑道：“这位小哥可是在太学就读？未请教台甫？可否替老夫代为执笔？”

贺拔岳端肃揖礼道：“学生姓贺拔，名岳，小字阿斗泥。家父尊讳度拔，曾任武川镇将，朝廷赐爵龙城男。去年老师曾到太学讲授《谷梁传》，学生有幸聆听。”

高欢听他居然是镇都大将、男爵之子，又是堂堂的太学学生，心中顿起自惭形秽之感。

张彝目中却露出复杂神情，喃喃道：“你是......武川军户？”

贺拔岳已知其意，今日荼毒张府的，多半都是鲜卑军户，与自己出身相仿。

略一沉吟，贺拔岳诚挚道：“六镇军户，也非个个都是穷凶极恶、野蛮无知之辈，比如这位高欢兄弟，他也来自怀朔。”

张彝望着这二人，一时百感交集，无言以对，半晌才叹道：“那就有劳贺拔小友为我执笔了。”

他艰难呼吸一阵，平复住悲凉心绪，道：“臣张氏一门连续六代入朝为官，世受国恩却毫无建树，心中唯有惭愧。犬子张仲瑀上奏之事，对治国多有裨益，既于国有益，又岂能沉默不言？只没想到竟会激起众怒，到了这般田地，臣父子三人遭遇之惨，古今罕见。但这是臣的命，还有什么可说的呢？”

（注：原文为文言文，小说家转为白话，请勿介意。）

他见贺拔岳一笔隶楷波磔遒劲，力透纸背，不禁赞叹一声：“好字！”一旁高欢更是看得两眼放光，满脸艳羡。

张彝气喘一阵，挣扎着续道：“我大魏起自塞北，本非华族，仰赖道武、明元、太武皇帝神威，才得以定鼎中原。但马上得天下，不能马上治天下，如今大魏共有编户六百余万户、三千五百余万口，而鲜卑人仅二百余万口，尚不及举国人口十分之一。以如此少的人口统御如此之多的百姓，岂可不慎之又慎？”

贺拔岳与高欢对视一眼，同时陷入了沉思。

忽然，寺外由远而近响起如雷的马蹄声和整齐的铁甲碰撞声，有人朗声高呼：“清河王到！无关百姓退避！羽林、虎贲军立即退出张府，跪地听令！否则格杀勿论！”

贺拔岳精神一振，道：“老师，清河王到了，我去禀知他......。”

张彝苦涩一笑，摇头道：“罢了，老夫沦落至此，已无颜再见清河王，请小哥帮我写完这份遗表，老夫足感大德，死而无憾。”

他强撑着断断续续道：“且永嘉南渡后，华夏分裂已两百多年，战火连绵，黎民涂炭，思之岂不令人痛惜？但若要一统南北，光凭武力绝不可行，唯有占据中华正统地位，以典章制度律己，以仁义道德服人，使南方民众不再视我大魏为化外蛮夷，不再有必死抵抗之心，再适当辅以军事，方可成功。这便是犬子仲瑀上奏的初衷。”

贺拔岳驻笔叹道：“老师所言，确实有理。子曰，夷狄之有君，不如诸夏之亡也。南方世族、百姓若始终秉承这种心态看我大魏，确是极难征服。”

张彝此时已是奄奄一息，强撑着道：“老臣百无一用、死不足惜，陛下与太后若能采纳犬子奏章，令我大魏国运长隆，臣便死而无憾了！臣一生蒙朝廷恩养，先后得到四帝眷顾，此恩此情有如苍天无边无际，若有来生，臣愿结草衔环以报陛下。”

言罢泪水滚滚而落，口中鲜血汩汩涌出，瞳孔渐趋涣散，眼见便要不成了。

却在此时，忽听寺外一阵骚动，随即有人厉声高叫：“大胆贼子，竟敢犯上，保护清河王！”紧接着便是马嘶人喊，一片大乱。

贺拔岳骇然道：“居然有人敢行刺清河王？”

高欢霍地起身，迟疑道：“今日之事我全程目睹，细思之下颇多诡异之处！”他这话一出，连张彝也目光一凝，疑惑地看着这个俊俏少年。

高欢道：“张老侯爷，我虽是一介怀朔镇兵，也知我大魏最重军纪，寻常士兵绝不敢以下犯上。且张大人既是密折上奏，为何会搞得人尽皆知？军士串联多日，连贩夫走卒都知道要出大事，难道军中各级长官却一无所知？而且，今日围攻省台，火烧侯府，似乎每到紧要关头......就有人在暗中推波助澜！”

张彝越听脸上惊骇之色越重，忽地全身一震，嘶声道：“我，我知道了！快......快抬我去见清河王......！”

高欢与贺拔岳对视一眼，忙上前架起张彝，才行出数步便惊愕驻足，贺拔岳缓缓探手去试张彝鼻息，随即沉重向高欢摇了摇头。

此时，张彝已气绝身亡。

“啪！”

一柄玉如意在太极殿的青砖上摔得断为数截。

太后胡仙真柳眉倒竖，杏眼圆睁，厉声道：“公然打砸尚书省，屠害朝廷重臣满门，元乂，你说该如何处理？”

她语调尖锐，满面怒容，身旁年方九岁的北魏天子元诩惊得面色煞白，畏惧地看着母亲。

阶下群臣见太后震怒，俱都心中一凛，一齐望向侍中、领军将军元乂。

元乂现年三十四岁，长身玉立，一表人才，只眉宇间有些阴柔。

他是江阳王元继之子，虽也是道武帝子孙，但到了他这辈已是远支闲散宗室。只因娶了胡太后的妹子，这才扶摇直上，成了手握禁卫军权的显赫人物。

元乂不安地挪动了一下脚步，躬身道：“兵士一时激愤，铸下大错，这都是臣御下不严的过失，臣甘愿受罚。不过事涉禁卫兵士太多，法不责众，也不好一体问罪，请殿下让臣慢慢甄别，妥善勘问......。”

“元领军！”清河王元怿沉声喝道：“什么叫法不责众？”

他比元乂还小着一岁，相貌也是英俊不凡，却多了几分阳刚之气，只肩头的衮服微微隆起，渗出些许殷红。

“因为参与的人多，就一床锦被盖起，当做什么都没有发生？因为人多，平陆侯和张始均就可以白死了吗？”

元怿既悲且怒，戟指元乂道：“此事若轻轻放过，无异于昭告天下，只要人多，逼宫也可以！谋逆也可以！只因元领军说了——法不责众！”

元怿身为太尉，是元乂的顶头上司，此刻疾言厉色一通驳斥，元乂只能垂手而立，诺诺连声。

一时间，高阳王元雍、章武王元融、广阳王元渊、广陵王元恭、尚书左仆射萧宝夤、尚书右仆射游肇、北中郎将元欣、中书舍人杨昱等纷纷附和元怿，主张严惩涉事之人。

胡太后颔首道：“清河王，依你之见，该如何处置涉事军士？”

元怿语气斩钉截铁，断然道：“所有进入张府的三百一十七名兵士，全部处斩！其余人等，一律发往六镇戍守！”

话音甫落，满朝文武顿时一片大哗，人人面色惨白，惶恐不安。

要知道，洛阳的羽林、虎贲军士，大都出身鲜卑大族，不少甚至还是元氏、源氏、长孙氏这类拓跋氏子孙，随便一个五服之内都能与殿上高官攀上亲戚，如此处分，岂能不令人胆寒？

就连当朝首辅、高阳王元雍都嗫嚅道：“清河王，这样处置，似乎过于严厉了些......。”

元怿截口道：“严厉？高阳王叔，武人如此肆意妄为，岂可不痛加整治？今日京城兵士可以肆意妄为，异日边镇军士是不是可以杀官夺府？今日他们可以火焚平陆侯府，异日会不会把矛头对准你高阳王府？”

元雍为人最是懦弱，忙应口道：“不错，不错，清河王所言有理。”

元怿扫视全场，人人被他愤怒的目光震慑，不敢与之对视。

元怿转身向胡太后沉痛道：“殿下，平陆侯是四朝重臣、国之瑰宝，却惨遭毒手。张始均是朝野闻名的忠臣孝子，落得身陷火海，尸骨无存。张始均为国谏言，如今命在垂危。试问，将来谁还愿、谁还敢为国出力，为君分忧？！”

河间王元琛左顾右盼，见无人敢与元怿争辩，仗着胆子弱弱地问了一声：“......清河王，一下子处置上千的羽林、虎贲军士，不知这空额该如何填补？”

元怿胸有成竹道：“这有何难？我朝开国以来就不乏汉人名将，如张衮、崔逞、毛修之、傅永、邢栾、傅竖眼、李崇等，无一不是文武双全、功勋卓著。不妨从汉人世家子弟中拣选勇毅之士补入，一样可以戍卫宫禁。”

这又是一句惊人之语，长孙稚上前一步，沉声道：“清河王，内宫戍卫历来都是我鲜卑勋贵子弟的责任，汉人非我族类，岂可涉足？”

长孙稚为人正直，品行端方，元怿对他倒有几分敬意，改容道：“戍卫宫禁之人，当以忠诚为先。汉人世族都以儒学传家，最是忠君爱国，有何不可？”

见元乂、元琛还要争辩，元怿微笑道：“上党王，汉人不能涉足内宫？此话何其谬也！太后就是汉人，难道也不能涉足内宫吗？”

“天下胡氏出安定（今甘肃庆阳镇原）”，胡太后的娘家安定胡氏正是一等一的汉人世家大族，元怿抬出太后这尊大神，元乂、长孙稚、元琛等人顿时语塞。

胡太后也觉元怿所言有理，当即道：“好，就依清河王所言......。”

便在此时，她身后侍立的侍中、卫将军、开府仪同三司、长秋卿刘腾忽地轻咳一声，低声道：“娘娘......。”

胡太后见刘腾向自己微微摇头，不禁一怔。

刘腾是她的大恩人，当年高肇用事，一心想除掉她，就是这个宦官穿针引线，将她置于元怿的保护之下，才侥幸不死。

宣武帝元恪驾崩，又是他在千钧一发之际夺门而出，将消息传递给元怿、崔光、于忠等人，才有了元诩的顺利登基。

胡太后为人最重情义，临朝以后对刘腾极为感恩，宠信有加，几乎到了言听计从的地步。此时见他似有隐情，不禁顿住。

刘腾眼神阴郁，缓缓道：“殿下，兹事体大，似乎还该问一问任城王的意见，他虽在病中，可由臣去他府中走一趟，当面垂询。”

胡太后闻言连连点头，道：“长秋卿所言有理，清河王，你意下如何？”

元怿也有些出乎意料，他与刘腾本是诛杀高肇时的盟友，但如今已成水火不容之势。

只因刘腾为人极为贪婪，仗着太后宠信大肆收受官员贿赂，又借修永宁寺、龙门石窟之机中饱私囊，元怿多次上奏要求严惩刘腾，但都被胡太后压了下来。

今日刘腾半路杀出，从中作梗，元怿本想狠狠打压一下这个老阉宦，但他推出的是任城王元澄，元怿却又不好说什么。

元澄是孝文帝元宏的堂叔，元怿的堂叔爷，无论文韬武略还是品行威望，都是在世元魏皇族中的顶尖人物。且元澄与元怿同属汉化派，政治观点与立场一致，其实是元怿最大的靠山。

刘腾提议征求元澄的意见，元怿无论如何也无法反驳，只得默然。

次日，宫中突然颁下胡太后诏令——“此番作乱之为首八人即处斩立决，领军将军元乂治军不严，处罚俸一年处分，余者不问。”

谁都没想到，如此轰轰烈烈震动京师的一场泼天大案，最后处置竟如此之轻。

元怿闻讯大怒，立即入宫请见胡太后，却被告知太后凤体违和，暂不接见大臣。

元怿满腹疑问，终不甘心，转头又去任城王府。不料王府门人恭敬告知，任城王病势愈发沉重，如今神志不清，已到了弥留之际。

元怿在府门外僵立良久，也只得长叹一声，无奈离去。

洛阳城外，北邙山下，洛水桥旁。

高欢倚马而立，向前来送行的贺拔岳拱手道：“贺拔兄，连日承蒙款待，多有叨扰。异日兄台若返回塞北，务必来怀朔一晤，让贺六浑略尽地主之谊。”

贺拔岳却似有极深的忧思，叹道：“高兄，如今朝政日渐昏乱，我看不久的将来就会有大乱发生，大魏前景堪忧。今日一别，不知何年才能相见。”

这几日高欢与贺拔岳时时相聚，贺拔岳学识才情远胜高欢，但高欢见解却总有独到之处，二人纵论时事往往所见略同，大有相见恨晚之感。

高欢性情洒脱，不似贺拔岳那般思虑深重，朗声笑道：“乱又如何？若无黄巾之乱，何来魏武挥鞭？天生我辈，不就是为了匡济天下吗！”

贺拔岳被他豪情感染，也笑道：“好一个匡济天下！高兄，保重！”

高欢跃上马背，拱手道：“保重！”言罢拨马而去。

片刻传来高欢悠远的歌声：“敕勒川、阴山下，天似穹庐，笼盖四野。”

贺拔岳闻声也不禁高声唱道：“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊！”

歌声响彻洛水！