民间故事:宰相刘罗锅

清乾隆年间，山东诸城有个刘家村，村中书生刘墉虽才学出众，却因天生驼背，被人戏称为“刘罗锅”。这年大比，他决定进京赴考。

临行前，母亲为他缝补衣衫：“儿啊，你这身子...”刘墉笑道：“娘，驼背不驼心，儿子心中有杆秤。”

京城考场，刘墉文章锦绣，主考官大为欣赏。不料殿试时，乾隆见其驼背，皱眉道：“你这般模样，岂能立于朝堂之上？”

刘墉不卑不亢：“陛下，秤砣虽小，能压千斤；舟船虽空，四平八稳。臣背虽驼，却是一杆称量天下的好秤。”

乾隆讶异其机辩，点他为进士，却只授了个小小知县。

刘墉在知县任上，巧断奇案，为民请命。有豪强霸占农田，他巧用计谋令其归还；有富商欺行霸市，他设计打破垄断。百姓称他“刘青天”，消息渐渐传到京城。

十年后，云南盐政腐败案发，牵连甚广。连派三任钦差都查不出所以然。乾隆愁眉不展时，有老臣推荐刘墉。

刘墉到任后，不穿官服，扮作盐贩子深入调查。他发现盐官与地方豪强勾结，抬高盐价，中饱私囊。更巧妙的是，这些人都将罪证藏在祠堂牌位下，以为神明庇护，无人敢查。

取证那日，刘墉突然召集所有官员到祠堂：“今日祭拜天地，祈求盐政清明。”众人到齐后，他径直走到主位前，掀开牌位，账本赫然在目。

涉案官员面如死灰。刘墉道：“你们以为神明会庇佑罪恶？举头三尺有神明，神明在民心！”

盐案查明，刘墉被召回京。乾隆见他仍是驼背，却已不敢小觑：“刘爱卿，你这驼背里，到底藏了多少智慧？”

刘墉笑答：“陛下，臣的背是驼的，可心里那杆秤，始终是平的。”

乾隆终于任命他为宰相。朝中有人不服：“我朝岂能由一驼背为相？”刘墉在第一次朝会上，当着文武百官的面说：

“诸公可知为何船帆要弓着背？因为唯有弯曲，才能兜满风，推动大船前行。我这驼背，正是上天让我时刻记得：为官要如船帆，为民兜风，推动国家这艘大船。”

从此，再无人敢小觑这位“罗锅宰相”。

刘墉为相二十年，清正廉明。晚年告老还乡时，只带一箱书籍。乾隆赐他金银，他婉拒道：“臣来时一身轻，去时一身清，心中那杆秤还在，便是最大的财富。”

刘墉死后，百姓在他家乡建庙纪念。庙中有副对联：“背驼心正秤天下，官清民安镜古今。”

世代相传的刘罗锅故事，告诉世人：真正的栋梁，不在于外表是否笔直，而在于心中是否有一杆永不倾斜的公平秤。