“贾宝玉之问”与《红楼梦》的主旨

钟明奇《于“没要紧处”，写“正文筋骨”——试论第五回中的“贾宝玉之问”》，原文载于《光明日报》2025年9月22日13版

上海应用技术大学人文学院教授钟明奇提出，《红楼梦》第五回中的“贾宝玉之问”，指的是该回中贾宝玉梦游太虚幻境，刚见到警幻仙子时对她的发问：“神仙姐姐，不知从那里来？如今要往那里去？我也不知这是何处，望乞携带携带。”在迷离恍惚的太虚幻境中，贾宝玉一看到警幻仙子，便向她提这样的问题，非常自然，并不让人觉得有什么特别之处。但深入探究，就令人感到贾宝玉这一问，非同寻常，而大有深意，有关《红楼梦》创作的终极追求。《红楼梦》第五回是全书的总纲。读不懂该回，自不能读懂《红楼梦》；读不懂该回中的“贾宝玉之问”，则也不能真正读懂《红楼梦》。

钟明奇认为，与世界上诸多伟大的小说作家那样，曹雪芹创作《红楼梦》，不但有现实关怀，还有其终极追求，对人生与社会之本质作形而上的哲学探究。当时的社会现实，在曹雪芹看来，有同“迷津”与“尘网”。如《红楼梦》第五回末贾宝玉又问“此系何处”时，警幻仙子告知“此即迷津也”，实以喻充满荒唐的社会现实——《红楼梦》“凡例”即有“古今一梦尽荒唐”之句。另一方面，《红楼梦》又视现实社会如“尘网”。其最著者如第二十八回，贾宝玉有“逃大造，出尘网”之语。《红楼梦》第十二回脂批云：“此书表里皆有喻也。”不难看出，曹雪芹实以隐喻的方式，从本体上反思、探究人的本质存在、人生与社会的所自来与所往去，诸如“我是谁”“从哪里来”“到哪里去”等大本大源问题。这实是世界经典哲学的终极三问，有关人类对生命本质的深度追问。如贾宝玉发问的“不知从那里来，如今要往那里去”，实际就是“从哪里来？到哪里去”。诚然，《红楼梦》第五回“贾宝玉之问”中，没有提及“我是谁”，但在第六十六回中，作者借道士之口发出疑问：“连我也不知道此系何方，我系何人。”“我系何人”，即是“我是谁”。至道士所谓“我也不知道此系何方”，同贾宝玉问警幻仙子“我也不知这是何处”，同样是诘问存在。要言之，曹雪芹试图以文学的方式，探索哲学问题，旨在从根本上破解人生与社会荒唐存在之谜。

钟明奇总结，从思想价值的角度观照，“贾宝玉之问”奠定了《红楼梦》最核心的创作追求。这就是对现实存在的反思、怀疑与批判——如前述曹雪芹将现实比喻作“迷津”与“尘网”，以及对未来的追问及探索。《红楼梦》第五回后所有的写作，从宏观角度看，就是为了回答这一问题。这就是说，《红楼梦》结构最基本的走向，从所展开的有关形而上的思想内容、情节的发展与人物命运的角度看，要而言之，即是一个与“贾宝玉之问”有内在联系的“迷路”与“寻路”的过程。