汉字秘密守护者——许慎，用一部字典打通了古今时空隧道

一本字典如何穿越千年，成为开启中华文明的钥匙？

编者按：东汉学者许慎深感文字释义混乱，历时二十余年编著《说文解字》，创建540个部首，分析9353个汉字形音义。这部世界上最早的字典系统保存了汉字演变脉络，成为解读中华文明的钥匙，影响延续至今。

一、文字之困：乱世需要正名

东汉时期，语言文字的混乱状况到了令人担忧的地步。当时今文经学与古文经学之争激烈，今文经学家们常常随意解说文字，谬误较多。

许慎

许慎（约公元54年-约149年），字叔重，汝南郡召陵县人，是当时著名的经学家。他博通经籍，被世人誉为“《五经》无双许叔重”。面对这种文字混乱的局面，许慎决心编写一部能够系统分析汉字形、音、义的著作。

他在《说文解字·叙》中写道：“人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑。”这充分体现了他对当时文字使用混乱状况的忧虑和编写《说文解字》的初衷。

二、二十年磨一剑：字典的诞生

许慎从汉和帝永元二年（100年）开始编写《说文解字》，历时二十一年，直到安帝建光二年（121年）才完成这项伟业。

当时已经病重的许慎，派遣他的儿子许冲将书稿献给皇帝。这部倾注了他毕生心血的著作，共收录了9353个正篆字头，还有1163个重文（异体字），说解部分多达133441字。

《说文解字》的创新之处在于首创了部首编排法，将汉字分为540个部首。许慎解释说：“方以类聚，物以群分，同牵条属，共理相贯，杂而不越，据形系联。”这意味着他按照字形结构特征来分类排列汉字，建立了汉字检索的系统方法。

三、破解汉字密码：六书理论的运用

许慎在《说文解字》中系统地阐述了汉字造字规律——六书理论，即象形、指事、会意、形声、转注、假借六种造字方法。

对每个字的解说，许慎通常先解释字义，然后分析形体结构，最后说明读音。他通过剖析篆体文字结构，追溯造字源流，以形为经，以义为纬，探求与字形结构相合的本义。

例如对“水”字的解释是：“准也。北方之行也。象众水并流，中有微阳之气也。”这样解释既说明了“水”字的本质特征，又分析了它的形态，还蕴含了古代哲学思想。

四、文明桥梁：连接古今的字典

《说文解字》保存了小篆和部分籀文，成为人们认识更古文字——甲骨文和金文的桥梁。

书中引用的古籍内容丰富多样，不仅有《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等经典，还有《老子》、《墨子》、《韩非子》、《国语》、《逸周书》、《楚辞》等著作。这些引用为后世研究古代历史、文化保留了珍贵材料。

《说文解字》里收录的“古文”主要指汉代所发现的孔子壁中书及《春秋左氏传》，因其形似蝌蚪，也称为“蝌蚪文”，实际上是战国时代通行于齐、鲁、三晋之间的一种古文字。

五、千年传承：说不尽的《说文》

《说文解字》问世后，很快就引起当时学者的重视。唐代甚至将《说文》列为科举考试内容之一。

清代是《说文》研究的鼎盛时期，研究者不下200人，其中专家有数十人之多。段玉裁、桂馥、朱骏声、王筠被誉为“说文四大家”，他们的研究使《说文》学达到新的高度。

南唐徐锴作《说文解字系传》，世称“小徐本”；其兄徐铉于宋太宗雍熙年间奉旨校定《说文》，世称“大徐本”。这些校订本为《说文》的流传和研究奠定了基础。

六、世界坐标：文明互鉴中的《说文》

在世界文明发展史上，《说文解字》有着独特地位。它是世界上最早的字典之一，比欧洲同类语言学者作早了一千多年。

与其他文明古国相比，中国汉字系统能够保持数千年的连续性，《说文解字》功不可没。它确立的汉字分析方法和编纂体例，不仅为中国历代字典辞书提供了范本，也对日本、韩国等东亚国家的文字研究产生了深远影响。

正如许慎所说：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”这句话深刻揭示了文字作为文明载体的重要意义。

七、现代回声：古老字典的当代价值

在今天看来，《说文解字》仍然具有重要价值。它不仅是我们阅读古籍、研究古代文化的重要工具，也是现代汉字研究的奠基之作。

《说文》中保存的古代历史、文化方面的材料，是开启中国古代历史的一把钥匙。通过《说文解字》，我们可以了解古代社会的生产生活、思想观念和风俗习惯。

许慎实事求是的治学精神也值得现代人学习。他在《说文解字·叙》中写道：“其于所不知，盖阙如也。”对于自己不知道的东西，就让其缺着，不强作解人。这种严谨的学术态度令人敬佩。

《说文解字》跨越近两千年时空，依然闪耀着智慧光芒。它不仅是一部字典，更是中华文化的基因谱系，连接过去与现在，照亮文明传承之路。许慎以其卓越学识和惊人毅力，为中华民族留下了这把开启汉字宝库的钥匙，至今仍在文化自信中发挥着重要作用。