民间故事：泥猴子

黄昏的湖边，微风摇晃着一株老槐树，岸上石头平滑，湿气腾起。山西古城，明嘉靖二十九年（公元1550年）春末，渔夫张九虎收摊归家，步履踉跄沾着酒味。他停在湖畔，本该熟悉的小径，却被眼前突现的老树和巨石弄得疑惑不已。

席地而坐，迷醉中睡去，被一阵细碎虫鸣打断。他睁眼时，就见成群不足一尺高的“小人”，身形灵巧，面如黄鼠，爪子灵巧，团团围拢，蹦跳间嘴里喊：“堵住他的口鼻，快！”张九虎想反抗，心却宛如压了千斤石，动弹不得。一股冰冷泥沙糊满面部，几乎窒息。

命悬一线时分，一声厉斥惊走群小，小人们瞬间跌跌撞撞逃进滩草后，黑暗中一双有力的手把他背回家。次日清晨，他醒来，对上刘姓老者的关怀目光。这位年近甲子的农户放下了粗瓷碗，解释说那并非“小鬼”，而是山西河畔世人口中的泥猴子——实为修炼了百年的黄鼠狼精。它们常以湿泥窒息过路醉汉，在晋南一带传闻已久，至正朝八年间便有同类事件。

老者回忆：前些年，有猎户试图网尽泥猴，头领哀求称杀之必遭厄运。善恶观念的摇摆令猎户放手，结果事态愈发恶劣。于是周边村民夜间互相守望，遇事即阻，却很少能彻底解决这种隐患。数据统计，仅嘉靖二十七年至今，半径五里内失踪醉汉五人，一直未能详细追溯缘由。

张九虎悄然将卖鱼所得银两藏在老者枕下，转身踏回家门。思前想后，愤懑难平，不愿让乡邻再受此害。他从仓舍挑出渔网、旧猪头骨和大布袋，决定以己为饵。又是一轮夜色降临，他假装大醉，缩首于厚衣，将猪头骨遮盖面部，然后静候敌至。

深夜时分，泥猴子们果然重现，见“醉鬼”倒地，踌躇满志，用湿泥急封口鼻，却始终不见“尸首”僵冷。“世人不用口鼻还能活？”妖怪们狐疑。就在一愣神间，张九虎跃起，以渔网疾撒，十几只泥猴兜头落网

老泥猴尖声恳求，先称自家修为百年，若亡则灾殃四起，诱之以金银财宝，再吓之以天打雷劈。张九虎却毫不动摇，厉声回绝。泥猴哭嚎无用，无计可施。最终，渔网被沉入湖底，泡沫翻滚之间，这群作恶多年黄皮之物尽数溺毙。次日拂晓，打捞上岸，个个鼓腹如球，面容痛苦；焚为灰烬，湖畔自此太平。

后续几年里，晋南凡往来于此的村民安然无恙，当地有关官司档案明确记载，自泥猴被除后，“沿湖暴毙之案，悬案皆止”。更有趣的是，狐、黄、灰、柳诸仙偶尔过街，皆远避其门。张九虎则娶妻生子，家道昌盛，被乡人为“除祟英雄”广为称颂。

这一段民间旧事，不只是传奇，更昭示：世事无绝对公理，困恶之际还需果敢与机巧。通观古今，奸猾之恶或许会循规蹈矩伪装为天命苦口，却终难掩本性。在处理乡间隐患时，仅靠宽容和忌讳不济事，适度勇为、公正坚决是社会安宁的根本。不盲信鬼神、但重实际行动，这或许才是真实的晋南智慧。读完故事，可留心家乡异事、村落风俗，其间往往蕴涵着警世的民俗逻辑与经验教训。

今日之事，皆源自本地口述及历代记载，并非随意杜撰。传承下来，既是娱乐故事，亦是人生一镜。