明朝奇闻：善良老夫妻收留2个落难少年，2人居然结为夫妇

故事发生在明朝宣德年间。

有个叫刘德的老者，住在河西务镇。

这镇子在运河边，离京200里，是各省进出京城的要道。

船只聚集如蚁，车马日夜不断，镇上有几百户人家，靠河做买卖，很是富庶。

刘德夫妻60多岁，没儿没女，有几间房、几十亩地，门口还开了家小酒馆。

刘公为人善良，常接济别人。

有人喝酒钱不够，他不较真；有人多给钱，他只收该得的，剩下的一定退还。

有人不解，他说：

“我没后代，怕是前生没积德，怎能做亏心事？

万一不该得的钱到手，惹出事或生病，反而亏本，不如退还安稳。”

镇上人都敬他，叫他刘长者。

一天隆冬，大风大雪。

刘公和妻子对饮热酒，起身看雪时，见远处一人带个小厮冒雪而来。

两人滑倒在雪里，好半天才爬起来。

刘公细看，老者60来岁，穿着破烂；小厮清秀，穿小布靴。

老者进店坐下，让小厮买酒驱寒。

刘公端来热酒、牛肉和小菜。

他见小厮斟酒有礼，刘公问起，得知老者叫方勇，是京师龙虎卫军士，山东济宁人，回家取军庄盘缠，小厮是他12岁的儿子申儿。

刘公见他们只吃小菜，不动牛肉，问后才知他们盘缠不够，怕吃了牛肉就走不到家了。

刘公心生怜悯，让他们尽管吃，不算账。

方勇起初不肯，刘公坚持，他才动筷。

刘公又盛来两碗饭，让他们吃饱再赶路，方勇连说：太过意不去。

父子俩正饿着呢，拿起饭就狼吞虎咽地吃了个饱。

吃完酒饭，刘公又叫妻子倒了两杯热茶来。

老军从腰间摸出银子要付饭钱，刘公连忙拦住：

“刚都说了是我请你，怎么又给钱？这样的话，倒像是我故意说好听的来卖这盘肉了。

你留着钱，路上当盘缠吧。”

老军便收了手，千恩万谢后背上包裹告辞。

走出店门，雪下得更大了，对面都看不清人。

寒风一吹，两人直往后退。

小厮说：“爹，这么大的雪，怎么走啊？”

老军说：“没办法，只能往前挨，找个住处歇脚。”

小厮眼里流下泪来。

刘公看着不忍心，说：

“长官，这么冷的天，下这么大雪，何必受这苦！

我家有空房床铺，不如在这住下，等天晴了再走也不晚。”

老军说：“要是能这样，太好了，只是太打扰了。”

刘公说：“说啥呢！谁还能背着房子走？快进来，别淋湿了。”

老军带着小厮重新进门。

刘公领他们到一间房，让放下包裹。看床上，席子草垫都有。

刘公怕他们冷，又拿了些稻草铺在上面。老军打开包裹拿出被褥铺好。

这时天还早，父子俩走出房，见刘公已经关了店门，正和妻子烤火。

刘公见他们出来，就说：“方长官，冷的话过来烤烤火，暖和暖和。”

老军说：“好是好，只是有奶奶在，怕不方便。”

刘公说：“都是老人家，没事。”

老军这才和小厮走过去，坐在火边。

两人更熟了些，老军就问：“近河，怎么只有你们老两口？儿子们另住吗？”

刘公说：“不瞒你说，我们夫妻都64岁了，从没生过孩子，哪来的儿子？”

老军说：“怎么不领养一个，也好伺候你们养老？”

刘公答道：

“我起初也想过，但见别人家领养的，不但不做事，还惹气，不如没有清静。

真要找，也没合适的，就断了这念头。要是有你儿子这样的，就好了，可哪能呢？”

两人闲聊了一会儿，天渐渐黑了。

老军讨了灯火，就和儿子去客房休息。

他对儿子说：“儿啊，今天幸亏遇到好人，不然非冻死不可。明天不管天晴下雪，早点走，打搅人家，心里不安。”

小厮说：“爹说得对！”

父子俩上床睡了。

没想到老军受了风寒，下半夜发起高烧，嘴里直喘气，要水喝。

小厮大半夜在客店里，哪去弄水？

熬到天亮，起身开门，见刘公夫妻还没起，又不敢惊动，只好关上门守在床前。

过了一会儿，听见外面刘公咳嗽，小厮赶紧开门出去。

刘公一见，问：“小官儿，怎么起这么早？”

小厮说：“公公，我爹昨晚突然发烧，一直喘气，要水喝，所以起得早。”

刘公说：“哎呀！怕是昨天受了寒。冷水可不能喝，我烧点热汤给你。”

小厮说：“怎好再麻烦公公？”

刘公让妻子烧了一大壶热水，送到房里。

小厮扶起父亲，喂了两碗。

老军睁眼看刘公在旁边，道谢说：“麻烦你老人家了，怎么报答才好？”

刘公走近说：“别这么说，你安心躺着，盖暖和点出出汗就好了。”

小厮把父亲放平，刘公帮他盖好被子，见被子单薄，说：

“难怪着凉！这么薄的被子，怎么能出汗？”

妻子在门外听见，赶紧拿了条大棉被来：“老官儿，这有被子，你给他盖好。这么冷的天，可不能马虎。”

小厮连忙接过来。

刘公把老军安顿好，才走出去。

过了一会儿，刘公梳洗完毕，又走进房里，问小厮：“他出汗了吗？”

小厮说：“我刚才摸了，一点汗都没有。”

刘公说：

“要是没汗，这寒气就侵入得很重了，得请个太医来用药，让他出汗才行。

不然，这风寒怎么能散出去？”

小厮说：“公公，我身上没钱，怎么请医生买药啊？”

刘公说：“不用你操心，有我呢。”

小厮一听，立刻磕头说：

“太感谢公公的大恩了，救了我父亲。

这辈子要是没法报答，死后做牛做马也要报恩！”

刘公赶紧扶起他说：

“别这样，既然在我这儿住下，我就是你的亲人，怎么能不管呢！

你去房里伺候你父亲，我去请医生。”

这天雪停了，天气放晴，街上的积雪被车马踩过，全变成了泥泞，有一尺多深。

刘公穿着木屐，到街头看了看，又转身进门。

小厮见刘公回来了，还以为他不去了，含着眼泪正要上前询问，却见刘公从后屋牵出一头驴骑上，出门去了，小厮这才放了心。

好在太医住得不远，没多久就到了。

太医也骑着驴，家人背着药箱跟在后面，到门口下了驴。

刘公把他请进堂屋，喝茶后，带到房里。

这时老军已经神志不清，完全不省人事了。

太医诊了脉，说：

“这是双感伤寒，风邪已经侵入皮肤肌肉之间。

这是治不好的病。别的医生可能会说还有救，我是老实人，不骗你，这病没法用药了。”

小厮一听，吓得泪如雨下，跪在地上说：

“先生可怜我们父子是异乡人，求您开帖药救救他，我们绝不会忘恩！”

太医扶起他说：“不是我故意刁难，实在是病太重了，我也没办法。”

刘公说：

“先生，常说‘药医不死病，佛度有缘人’。

你别拘泥于古法，大胆试试，也许他命不该绝，就好了呢。万一不行，绝不会怪你。”

太医说：

“既然您这么说，就先开一帖药试试。

如果吃了能出汗，还有生机，赶紧告诉我，我再给他开药。

要是没汗，这病就没救了，不用再来告诉我。”

他让家人打开药箱，拿出一帖药递给刘公：

“用生姜做药引，快点煎给他吃。这也是万分之一的希望，别抱太大指望。”

刘公接过药，拿出一百文钱递给太医：“一点药钱，图个吉利。”

太医坚决不肯收，离开了。

刘公夫妻亲自把药煎好，送到房里，和小厮一起扶老军吃了药，然后用被子把他盖得严严实实，小厮在旁边守着。

刘公因为这事忙了一整天，店里的生意都耽误了，连饭都没工夫做，直到中午才吃早饭。

刘公去叫小厮吃饭，小厮见父亲病重，心里着急，根本吃不下，刘公再三劝，他才吃了半碗。

到了晚上，摸老军身上，还是一点汗都没有。

这时连刘公也慌了，再去请太医，太医不肯来了。

到第7天，老军就断气了。

可怜小厮申儿哭得倒在地上。

刘公夫妇见他哭得伤心，也跟着流泪，扶起他说：“方小官，人死不能复生，哭也没用，你先保重自己。”

小厮跪下哭着说：

“我不幸，前年母亲去世，还没入土，所以和父亲打算回原籍，想办法弄点钱安葬母亲。

没想到遇上这场大雪，路途艰难。幸亏遇到恩人，给我们饭吃，留我们住下，本来以为是天大的幸运。

谁知道老天不保佑，父亲突然病重。又麻烦恩人请医买药，日夜照顾，比亲人还亲。

本来指望父亲好起来，报答大恩，没想到还是没能救活，辜负了您的好意！

这里我举目无亲，又没钱，棺材之类的东西肯定买不起，求恩人借一小块地，让我把父亲埋了，我愿意一辈子做您的奴仆来报答大恩，不知恩人肯不肯答应？”

说完，就趴在地上磕头。

刘公扶起他说：“小官人别担心！送终的事，都包在我身上，怎么能草草埋葬呢？”

小厮又哭着拜谢：“能有块地埋父亲，已经超出我的期望了，怎么敢再麻烦恩人花钱！这份恩情，我该怎么报答啊？”

刘公说：“这是我平常就想做的事，不指望你报答！”

刘公立刻拿出银子，去买了棺材和寿衣，叫了两个土工，把老军入殓了。

又准备了饭菜祭奠，烧了纸钱，小厮的悲痛就不用说了。

之后把棺材抬到屋后空地上埋了，还立了块碑，上面写着“龙虎卫军士方勇之墓”。

事情都办完后，小厮向刘公夫妇磕头道谢。

过了两天，刘公对小厮说：

“我想让你回去，找亲戚族人来把你父亲的灵柩运回乡，但又怕你年纪小，不认识路。

你先在我家住下，等有认识的人从这儿经过，托他们带你回故乡，之后再慢慢想办法运灵柩回去。你觉得怎么样？”

小厮跪下哭着说：

“我受公公这么大的恩，恩情深重，还没报答，怎么敢说回去！

而且恩人又没有儿女，我虽然没什么本事，要是您不嫌弃，就让我做您的奴仆，早晚伺候您，尽一点孝心。

万一您百年之后，我也能在坟前祭拜。

等我到京城取回先母的遗骨，和父亲的骸骨一起葬在刘公坟墓旁边，永远守在这里，这便是我的心愿。”

刘公夫妇特别高兴，说：

“要是你肯这样，就是上天赐给我们当儿子啊！哪能让你做奴仆。以后咱们就以父子相称。”

小厮说：“既然承蒙收留，我今天就拜您二老为爹妈。”

说完就搬来两把椅子放在中间，请老夫妇坐下，恭恭敬敬地磕了头，认作父母，于是改姓刘。

刘公又不忍心让他忘了本姓，就用“方”字做名，叫他刘方。

从此，刘方日夜辛勤，帮家里干活，侍奉刘公夫妇，非常恭敬孝顺。

老夫妇也把他当亲儿子一样看待。

时光过得飞快，不知不觉刘方在刘公家已经住了两年。

到了深秋，大风大雨下了半个多月，运河里的水暴涨了十来丈，水流又急又猛，来往的船坏了无数。

一天下午，刘方在店里收拾，只听到人声嘈杂。

他还以为是失火了，赶紧出去看，只见岸上的人挤得水泄不通，都望着河里。

他急忙走上前，原来是上游有一只大客船被风吹坏，顺流漂了下来。

船上的人，一大半都淹死了，剩下的抱着桅杆、抓着船舵，哭喊着“救命”。

岸上看的人虽然想救，但风大浪急，没人敢冒险。

只能眼睁睁看着他们一个个落水，嘴里喊着“可怜”。

忽然一阵大风把船吹到岸边，岸上的人一起喊“好了”。

立刻有20多张挠钩扔过去，勾住船，救起十几个人，之后，这些人便各自找店投宿。

其中有个少年，不到20岁，身上被挠钩划伤了好几处，走不动，倒在地上，快没气了，还紧紧抱着一个竹箱不肯放手。

刘方在旁边看到这情景，想起自己往年冬天的遭遇，不禁流下泪来，心想：

“这人的苦难和我当时一样。我那时要是没有刘公，父子的尸骨还不知道在哪儿呢。

这人现在却没人救，我回去跟爹妈说，救他一命。”

他赶紧回家，把这事告诉刘公夫妇，想把少年扶回家调养。

刘公说：“这是积德的好事，就该这么做。”

刘妈妈说：“怎么不直接带他回来？”

刘方说：“没跟爹妈说，不敢擅自做主。”

刘公说：“说什么话！我和你一起去。”

父子俩走到岸边，只见众人围着那少年看。

刘公分开人群挤进去，说：“小官人，你撑着点，我扶你回家养伤。”

少年睁开眼看看，点了点头。

刘公和刘方上前搀扶，一个年轻力弱，一个年老力衰，根本扶不动。

旁边一个高大的后生说：“老人家让开，我来。”

上前一抱就把少年轻轻扶起来。

后生在右，刘公在左，架着少年的胳膊走。

少年说不出话，心里却清楚，用嘴朝着竹箱努了努。

刘方说：“这箱子我帮你背着。”

随后，就把箱子背在肩上，在前面开路。

众人让开道，跟在后面看。

其中认识刘公的人说：

“还是刘老先生讲义气。这异乡落难的人在这儿这么久，没人肯救，就刘老先生知道后，立刻扶回家。

这样的人真是少见！可惜没儿子，这也是老天爷没眼力。”

还有人说：“他虽然没亲儿子，现在过继了刘方，刘方很孝顺，比亲儿子还好，这也算是上天报答他了。”

不认识的人见老夫妇亲自搀扶，一个小厮背着竹箱，还以为是少年的亲人，后来听当地人说，都赞叹刘公仗义。

也有人惦记竹箱里有没有钱财，这都是人心不同。

刘公和那后生把少年扶回家，放在客房里。

刘公说了声“多谢”，后生就走了。

刘方把竹箱放在少年旁边。

刘妈妈赶紧拿干衣服，帮少年换下湿衣服，然后把他扶到床上。

落水的人不能喝热酒，刘公懂这个道理，让老伴拿浓酒稍微温了一下，让少年尽情喝。

又取来刘方的被褥给他盖上，夜里就让刘方陪着他睡。

第二天早上，刘公进房探望。

那少年已经精神好些了，连忙挣扎着想下床道谢。

刘公赶紧拦住说：“别动弹，养好身子最要紧！”

少年就在枕头上磕头说：“我是快死的人，承蒙公公相救，您真是我的再生父母。不知公公贵姓？”

刘公说：“我姓刘。”

少年说：“原来和我同姓。”

刘公问：“你是哪里人？”

少年回答：

“我叫刘奇，山东张秋人。两年前，跟着父亲在京城参加三次考试。

不幸赶上瘟疫，几天之内，父母都去世了。我没能力把灵柩运回家乡，只能火化了。”

他指着竹箱说：

“我带着他们的骨灰回去安葬，没想到又遭这场大难。

本以为必死无疑，幸亏遇到恩人救了我的命。

只是行李都丢了，一无所有，该怎么报答您的大恩啊？”

刘公说：

“你这话就错了！恻隐之心人人都有，救人性命比修七层佛塔的功德还大。

要是说报答，就成了图利益，可不是我的本意！”

刘奇听了，更加感激。

调养了两天，刘奇就能起身了，向刘公夫妇磕头哭着道谢。

刘奇性格温柔文雅，待人有礼貌，刘公夫妇特别喜欢他，每天都用好酒好饭招待。

刘奇见他们这么殷勤，心里很不安。

想告辞回家，可身上被钩子划伤的地方溃烂成疮，走路不方便，身边又没路费，只能暂时住下。

刘方和刘奇年纪相仿，脾气相投，各自讲了自己的经历。

两人因为处境相似，就结拜成兄弟，像亲骨肉一样友爱。

一天，刘奇对刘方说：“贤弟这么好的资质，怎么不学些书史知识？”

刘方说：“我很有这个想法，只是没人教。”

刘奇说：“不瞒你说，我从小读书，古今知识都懂些，本来想考取功名。不幸父母去世，就没心思了。你要是肯学，找些书来，我教你。”

刘方说：“要是能这样，真是我的福气。”

他赶紧告诉了刘公。

刘公听说刘奇学问好，还肯教刘方读书，格外高兴，立刻去买了很多书。

刘奇尽心教导，刘方聪明，一教就会。

白天在店里帮忙，晚上就挑灯读书。

过了几个月，经书诗文都学得很精通。

刘奇在刘公家住了半年，彼此互敬互爱，比亲人还亲。

虽然住得安稳，但整天白吃白住，心里不安。

这时伤口早就好了，他想回故乡，就对刘公说：

“多亏公公夫妇大恩，救了我的命，又打扰了半年，这份恩情不是言语能谢的。

现在我想暂时告别公公，送父母的骨灰回家安葬。

守完孝，一定来报答您。”

刘公说：“这是你的孝心，我怎么好拦着？打算什么时候动身？”

刘奇说：“今天跟公公说，明天就走。”

刘公说：“这样的话，我去给你找个顺路的船。”

刘奇说：“水路风浪大，而且我没路费，还是走陆路吧。”

刘公说：“陆路的脚力钱比坐船贵好几倍，还累。”

刘奇说：“我不用雇人，自己走就行。”

刘公说：“你身体弱，怎么能走长途？”

刘奇说：“公公常说，有钱用钱，没钱用力。我这么穷，还怕什么辛苦！”

刘公想了想说：“这也好办。”

他让老伴准备酒菜给刘奇送行。

喝酒时，刘公哭着说：

“我和你萍水相逢，相处半年，情同骨肉，实在舍不得分开。

但你送父母骨灰回家安葬，是做儿子的大事，不好强留。

只是这一别，不知道以后还能不能再见？”

说着，抽噎不止。

刘妈妈和刘方也都哭了。

刘奇说：“我这次走也是没办法。等守完孝，一定连夜赶来探望您，您别太伤心。”

刘公说：

“我夫妇快70了，风烛残年，说不定哪天就没了。

恐怕等你守完孝来，我们还在不在都不好说。要是你不嫌弃，送完父母安葬后，就来看看我们，也算不辜负这份交情。”

刘奇说：“既然您这么吩咐，我一定照办。”

第二天一早，刘妈妈又准备了酒饭让他吃。

刘公拿出一个包裹放在桌上，又叫刘方到后院牵出那头小驴，对刘奇说：

“这驴养了很久，我也没什么远门要走，用处不大，你就骑着它去吧，省得路上雇车。

包裹里是一床被子和几件粗布衣服，防备路上着凉。”

又从袖子里摸出一包银子递给刘奇：

“这三两银子当路费，差不多能到家了。事情办完后，一定要回来看看，千万别失信。”

刘奇见给了这么多东西，哭着下拜：

“我受您这么大的恩惠，这辈子怕是报不了了，来世做牛做马也要报答一点。”

刘公说：“别这么说！”

随后把包裹、箱子都装到驴身上，刘奇告别出发。

刘公夫妇送到门口，流着泪分开。

刘方舍不得，又送了十里地，才分手。

再说刘奇一路上晚上住店、早上赶路，饿了吃、渴了喝，没多久就到了山东老家。

没想到去年那场大风大雨，黄河涨水，张秋村镇全被淹了，人和牲口、房子都没了。

放眼望去，几十里地都没人烟。

刘奇没地方去，只能住在旅店里。

想把父母的尸骨埋在这儿，可又没地方落脚，怎么谋生呢？

得先找个安身的地方，再办这事。

于是到各处村镇找亲戚朋友，可一个也没找到。

住了一个多月，三两银子快花完了，心里着急：

“要是银子花光了，就动不了了。

不如还是回河西务，求恩人给块空地，把尸骨埋了，在那儿靠着，才是长久之计。”

算清店钱，骑上驴，连夜往回赶。

到了刘公门口，下了驴，见刘方正在店里，拿着本书看。

刘奇喊：“贤弟，公公婆婆还好吗？”

刘方抬头一看是刘奇，扔下书，赶紧接过驴，牵进家里，卸下行李，作揖说：

“爹妈天天想你，来得正好！”

一起走进堂屋。刘公夫妇看见，高兴得像天上掉下来好事，说：“官人，想死我们了！”

刘奇上前下拜，刘公赶紧回礼。

见过后，刘公问：“你父亲的事，想必办完了？”

刘奇哭着把情况细细说了，又说：

“我老家已经没地方可去，现在又带着尸骨来，想求您给块空地埋葬，我认您当父亲，在这儿靠着，早晚伺候您，不知您同意吗？”

刘公说：“空地有的是，随便你选。但认我当父亲，我可不敢当。”

刘奇说：“要是您不肯认我当儿子，就是不答应了。”

就请刘公夫妇上坐，拜他们为父母，把自己父母的尸骨埋在屋后。

从此兄弟俩一起努力干活，家业渐渐兴旺起来，伺候刘公夫妇，尽到了儿子的本分。

镇上的人，没一个不羡慕刘公没儿子却得了好儿子，都说这是积德的报应。

过了一年多，父子正安稳过日子，没想到刘公夫妇年纪大了，身体衰弱，生了病。

兄弟俩日夜伺候，衣不解带，求神、吃药都没用，眼看就不行了。

兄弟俩心里特别难过，又怕让父母伤心，只能嘴上安慰，背地里偷偷哭。

刘公知道自己不行了，叫兄弟俩到床前吩咐：

“我们老两口孤单一辈子，原以为会死了没人管，没想到老天爷可怜，让你们俩做我的儿子。

虽说名义上是义子，感情却比亲的还深。我死了也没遗憾了！

我死后，你们俩一定要同心经营家业，守住这点家产，我在地下也能闭眼了。”

兄弟俩哭着答应。过了两天，刘公夫妇先后去世。兄弟俩哭得死去活来，恨不得替他们死。

买了好的衣被棺材，又请和尚做了九天法事超度。

入棺后，兄弟俩商量着筑个大坟，把三家父母葬在一起。

刘方就到京城，把自己母亲的灵柩接来，选了好日子，把刘公夫妇葬在中间，刘奇把父母的尸骨迁来葬在左边，刘方父母葬在右边。

镇上的人，一来是仰慕刘公往日忠厚的德行，二来是敬重这兄弟俩的孝心，都来送葬。

刘奇两人自从刘公去世后，同吃同睡，感情更加深厚。

他们关掉了酒店，开了家布店。

各地来往的客商来买布，见兄弟俩年轻又实在，价格也公道，消息传开后，慕名来买的人挤都挤不下。

一两年时间，就挣下了一份大家业，比刘公在世时多了好几倍。

还雇了两个仆人、两个小厮，家里的用具器物也都置办得很齐全。

镇上有几户富人家，见兄弟俩家业越来越兴旺，又都年轻没成家，就托媒人来提亲。

刘奇心里已经愿意了，可刘方却坚决不同意。

一天，刘奇偶然去一个关系好的朋友钦大郎家探望。

两人聊到婚事，刘奇把刘方不肯成亲的事详细说了，又问：“不知道我弟弟到底是啥想法？”

钦大郎笑着说：“这事儿很明显。他和你一起创下家业，而且他先来，你后到，怕是不甘心你先结婚，所以故意推脱。”

刘奇说：“我弟弟是个仁义正直的人，绝对不会有这种想法。”

钦大郎说：

“你弟弟年轻英俊，难道不知道夫妻间的乐趣？这么推托肯定有问题。

你要是不信，就找人偷偷去给他说媒，保证一劝就成。”

刘奇被这话说得半信半疑，告别回去了。

正好路上遇到两个媒婆，正要去刘家说亲，说的是本镇开绸缎店的崔三朝奉家的女儿，年纪和刘方正相配。

刘奇说：

“这门亲事正适合我家二官人，只是他性格有点古怪，在人面前容易害羞。

你们悄悄去跟他说，要是成了，肯定重重谢你们。

我先不回家，坐在巷口的油店里等你们回话。”

两个媒婆答应着去了。

没多久，就回来告诉刘奇：

“二官人真的古怪，我们费尽口舌劝他，他就是不答应。

再说下去，他就急了，弄得我们特别没面子。”

刘奇这才相信刘方是真心不想成亲，可还是不知道为啥。

一天，刘奇看见梁上的燕子在筑巢，就提笔在墙上写了一首词，想试探刘方的心意，词曰：

刘方看见后，笑着读了几遍，也提笔在后面和了一首：

刘奇见了这首词，大吃一惊：

“从这词的意思来看，我弟弟竟然是个女子！

难怪他总是那么娇弱，声音纤细，晚上睡觉不脱内衣，连袜子都不脱，大夏天还穿两层衣服。

原来她是学花木兰女扮男装啊。”

尽管这么想，刘奇还是有点怀疑，不敢轻易开口问。

他又去钦大郎家，把两首词念给钦大郎听。

钦大郎说：“词的意思很明白，你弟弟肯定不是男子。可你们一起睡了好几年，你就没发现？”

刘奇说起刘方向来不脱衣服的事。

钦大郎说：“这就更确定了！现在你该实实在在问她，看她怎么说。”

刘奇说：“我和她恩情深厚，情同亲兄妹，实在不忍心开口问啊。”

钦大郎说：“她要是真的是女子，和你成亲，既能保全恩情，又能成就姻缘，不是两全其美吗？”

两人聊了很久，钦大郎拿出酒菜招待。他们对饮着，不知不觉就到了晚上。

刘奇回到家时，已经是黄昏了。

刘方迎上来，见他醉了，扶进房里问道：“兄长从哪儿喝酒了，这时候才回来？”

刘奇回答：“偶然在钦兄家小喝了几杯，不知不觉聊得久了。”

嘴里说着，眼睛却细细打量着刘方。

以前没在意时，完全没觉得他是女子，现在有意分辨真假，越看越觉得像女子。

刘奇虽然没有别的念头，心里却想弄个明白，又不好直接说，就道：

“今天见贤弟和的那首燕子词，写得真好，不是我能比得上的。不知贤弟还能再和一首吗？”

刘方笑而不答，拿起纸笔，一挥而就。词曰：

刘奇接过来一看，就说：“原来贤弟果然是女子。”

刘方听了，羞得满脸通红，还没来得及回答。

刘奇又说：“你我情同骨肉，何必避讳。只是不知道贤弟当年为什么要这样装扮？”

刘方说：

“我当初因为母亲去世，跟着父亲回乡，怕路上不方便，所以才女扮男装。

后来父亲也去世了，只埋在浅土中，没能和母亲合葬，我因此不敢恢复女装，想找个安身的地方，来安置父母的灵柩。

幸亏义父留下这份产业，父母的骸骨才得以入土为安。

那时候我想说明真相，又考虑到家业还不兴旺，怕兄长一个人难以支撑，所以又拖延了。

现在见兄长屡次劝我成亲，所以不得不表明身份了。”

刘奇说：

“原来贤弟有这样的苦心，才成就了大事。

况且我和你同睡这么多年，你一点破绽都没露，真是又有气节又孝顺，虽是女子却有大丈夫的气概，可敬可佩！

而且你词里已经有愿意的意思，我也绝不会再娶别人。

我们萍水相逢，相处了这么多年，以前是兄弟，现在做夫妻，这不是人为安排的，实在是天意。

要是你肯答应，咱们就定下百年之好。不知贤弟意下如何？”

刘方说：

“这事我也早就想过了。三家的坟墓都在这里，我要是嫁给别人，父母的坟茔，就不方便早晚照看了。

况且义父义母，待我们就像亲生的一样，要是离开这里，也实在不忍心。

兄长要是不嫌弃我，让我能侍奉你，供奉三家的香火，那正是我的心愿。

只是没有媒人就私下结合，不合礼数。

还是请兄长斟酌办理，免得被别人议论，这样才完美。”

刘奇说：“贤弟考虑得周到，我这就去安排。”

当晚两人就分房睡了。

第二天一早，刘奇跟钦大郎说了这事，请他妻子做媒人，去跟刘方说合。

刘方已经换上了女装。

刘奇准备了衣物首饰，选了个好日子，先去三个坟前祭拜告知，然后举行婚礼，大摆宴席，广请邻里。

那时整个河西务镇都轰动了，没人不觉得这事稀奇，都赞叹刘家一门孝义贞烈。

刘奇成亲后，夫妇相敬如宾，家业越来越兴旺，生了五个儿子两个女儿。

直到现在，子孙繁多，成了大家族。

人们都称那个地方为“刘方三义村”。

—完—

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本文改编自《三言两拍》，为虚构故事。