饥荒年，我八天没进一粒米，缩在城墙根等死

饥荒年，我八天没进一粒米，缩在城墙根等死。

饿到快断气时，被侯府夫人捡了去。

她叹着气抹泪：「天可怜见，瘦成这样，这世道。」

我成了侯府最低等的烧火丫头。

进了府，我才头回知道白面馒头这么香，香得人眼发直；鸡蛋羹这么滑嫩，嫩得人能把勺子吞下去；床铺这么软，让人恨不得打上几个滚。

每月还有二百文的月钱，日子像踩在云端。

我想，让我烧一辈子火也甘愿。

直到那天，叛军破了城。侯府四分五裂。

我背着干粮出逃。

竟遇到了快饿死的少爷小姐。

1

叛军杀进城时，我正蹲在灶前烧火。

火舌舔舐着柴火，空气中弥漫着面食的香气。

递柴火的空档，我恍惚听到喊杀声。

大脑嗡的一声，我猛地一抖，呆在原地。

我多希望是自己听错了，可厨房门外霎时传来人群推推搡搡的哭喊跑步声。

「叛军都打进来了，还在烧火，不要命了！」

老夫人的贴身丫鬟春桃红着眼一巴掌拍掉我手上的柴火，拽着我就往外跑。

她的一串丁零当啷的镯子在我胳膊上硌出红印子，疼得很，但谁也顾及不上。

人群一窝蜂地往外跑。

我脑子还乱着，被夹在中间跌跌撞撞，鞋跑掉了一只也顾不上捡。

可跑到侯府大门，鼻尖忽然钻进一缕面香。

是我卯时起就揉的发面，刚蒸好的白面馒头还冒着热气，灶上还有早上煎得喷香的葱油饼子，拌了多多的香油和葱花。

心口猛地一抽，出了这个门，我就再也回不来了。

那年灾荒的滋味又漫上来了。

我缩在城墙根，八天没沾一粒米，眼皮沉得像坠了铅，连抬起手指的力气都没有。

最后是夫人把我捡了回去。

把半碗掺了碎肉的热粥喂进我嘴里，我才没死透。

「铁勺！你疯了？」

春桃回头看我往回跑，脸都白了。

我没答话，疯了似的往回冲。

叛军的喊杀声越来越近，我撞开灶房门，抓起笼屉里的馒头就往怀里塞。

棉布褂子的前襟塞得鼓鼓囊囊，烫得皮肉发疼也不敢松手。

又把饼子倒进粗布巾里，拧成个疙瘩往袖管里塞。

连灶台边挂的腊肠都撸下来，塞进系腰的带子里头。

我心咚咚跳，怀里的馒头热得发烫。

我摸了摸胸前沉甸甸的分量，转身钻进后门的柴房，顺着早就摸熟的狗洞爬出去。

外面的喊杀声越来越近了，可我摸着怀里的吃食，竟没那么怕了。

差点饿死过才知道，手里有粮，心里才能有底。

2

我手脚并用地爬上后山，石子刮破了掌心，血腥味混着汗味往鼻孔里钻。

刚喘匀半口气，山坳下的景象就让我浑身血液冻成了冰。

另一侧山道上，黑压压的叛军堵在那里，挥着刀把从侯府冲出来的人群劈散。

刀光闪过，春桃那件夫人赏的绸布粉袄子就染成了红的。

她昨天还笑着说要把这袄子留给我。

那一串丁零当啷的银镯子被黑脸兵粗暴地撸下来，春桃的手腕软软地耷拉下来。

张管事试图护着春桃，被一刀削掉了半只胳膊。

人直挺挺倒下去，眼睛瞪得溜圆，像是还没看清自己的手掉在了哪里。

砍杀声、哭嚎声、叛军的狂笑声搅在一起。

比腊月的寒风更刺骨。

我返回侯府走了狗洞，竟阴差阳错活下命来。

我眼里含了一包泪，死死咬住嘴唇才没叫出声，冷汗顺着脊梁往下淌。

我又想起夫人捡我时在我耳边的叹息：这世道……

这世道！

夫人仁慈心善，府里的仆从有许多都是像我这样快要饿死时被夫人捡回来的。

她待我们极好，从不用严苛规矩约束下人。

米价涨时，她宁愿不做新衣，也不裁汰我们，将省下的银钱买了许多粮米。

还记得夫人那时对管事道：

「都是苦过来的人，怎能在难处时就把他们往外推？库房里那几匹云锦先别做新衣裳了，换些粮米才是正经。」

整个京城都在闹饥荒，只有侯府就算下人也跟之前吃的别无两样。

想到夫人温和的眼神，再看到侯府如今人间炼狱一般的惨状，我心中一片酸楚。

幸好，夫人前两日进宫去了，没有遭遇这一切。

侯府里的好日子，就像泡沫一样，啪的一声就破碎了。

这群叛军就像恶鬼。

已经杀红了眼，见人就砍。

这群畜生连死人身上的铜钱都要剜出来，要是被他们发现我，定是先撕碎衣裳再一刀砍了去。

寒冬腊月，风寒刺骨。这里离侯府太近，叛军迟早找过来。

我该怎么办？我能躲去哪？

忽然，脑子像被什么东西狠狠撞了一下。

城西那座破庙！

那是躲雨时我无意中发现的。

墙塌了半截，因为周边村庄早已废弃，那处荒凉得很，几乎没有人经过。

靠着我怀中的干粮，在那里躲藏着等战乱平息，应当足够了。

我蜷缩在半人高的灌木丛里，看着日头一点点沉下去。

山下惨叫声渐渐稀了，侯府被叛军占据，灯火通明。

只剩叛军醉酒后的狂笑和火把晃动的红光。

我狼吞虎咽地塞着馒头，眼泪砸在面团上，混着碎屑往肚里吞。

舌尖一片麻木，尝不出半点味道。​

直到天色彻底黑透，侯府也无半点声响，我才像耗子一样溜出来。

我只敢挑小路走。

脚底下的路坑坑洼洼，好几次差点绊倒。

怀里的干粮硌得肋骨生疼，也不敢放慢脚步。

风里总像有脚步声跟着，我喉咙发紧，只能一步一步往城西挪。

破庙是我此刻唯一能抓住的救命稻草。

紧赶慢赶，第五日天蒙蒙亮时，我终于到了破庙跟前。

看着眼前破庙朦胧的黑影，我心中一直提着的巨石终于放了下来。

3

我推开破庙腐朽的木门。

后背刚撞上门板，冰凉的刀锋就贴上了脖颈。

我吓得浑身僵住，血液都停止流淌。

难道这里也有叛军？

不应该啊……

我正紧急思索着对策，余光却瞥见持刀人袖口露出的一块青竹玉佩。

脑中灵光一闪。

那分明是老夫人亲手给少爷系上的护身符！

「是……是我啊少爷！」我几乎是激动地喊了出来，声音抖成筛糠，「我是侯府厨房里的烧火丫头铁勺！去年中秋您还夸我扎的纸鸢飞得高呢！」

刀锋顿了顿，却没移开。

沈砚之的声音压得很低，带着他这个文弱书生从未有过的狠厉：

「少废话，府里爬满蔷薇花假山旁的石板上，刻着什么字？」

我愣了一下，随即脱口而出：「是个『砚』字！」

「上次我清扫时瞧见了，还问过张叔，他说那是您小时候顽劣刻下的，老夫人见了也没罚您！」

他握着刀的手紧了紧，又问：「小厨房刘婶最拿手的点心是什么？每月初二必给小姐做的那种。」

「是莲蓉酥！」我想都没想就回答，「小姐爱吃甜口，刘婶每次做都会多加两勺莲蓉，还得用桃花蜜代替普通的糖！」

刀哐当一声掉在地上，沈砚之泄了力踉跄着后退一步。

那双总是带着书卷气的眼睛松懈下来，里面遍布着红血丝。

我终于缓了口气，担忧地看过去。

他身后草堆里缩着个粉团似的人影，正是养在深闺的小姐沈玉瑶。

此刻小脸苍白头发散乱，珠花掉了一地。

沈玉瑶看见我，立刻尖声叫起来：「你是谁？是不是叛军派来的奸细！这些事说不定也是听来的！」

「小姐莫怕，」我慌忙解下腰间的布包，「我是厨房烧火的铁勺，专门烧火跟做下人吃食的。」

她原本用绣着金线的帕子捂着嘴，突然拧起眉头往哥哥身后躲，露出的半张脸满是嫌恶：

「哥，你莫要被这粗人骗了！府里上上下下伺候的，哪个不是眉眼周正、衣裳体面的？

我从未见过这等浑身炭灰的丫头，定是哪里混进来的野路子！」

说话间，她怒气冲冲地别过脸去，仿佛多看我一眼都污了她的眼：

「你瞧她那布包，一股子霉味，指不定是从哪个垃圾堆里捡来的东西。

你让她赶紧走，免得脏了咱们藏身的地方。」

我张了张嘴，正要辩解。

可话音刚落，沈玉瑶肚子「咕噜」一声响，在这破庙格外清晰。

她脸一红，想梗着脖子再说句硬话。

腿肚子却突然一软，整个人往地上倒去。

沈砚之低喝一声：「瑶瑶！」

他眼疾手快扶住妹妹，强撑着挺直脊背：

「这些细节外人不可能知道，她是自家人。」

转向我时，声音里的焦急和希冀几乎藏不住，「府里……都没了？」

我咬着唇点头，看见他喉结狠狠滚动了一下。

「我跟玉瑶从密道逃出来的，」他满脸沉郁，「护院拼死断后，我连他们的尸首都没能收。」

沈玉瑶突然轻声道：「哥，我头好晕……」

说话间，声音越来越小，最后只半阖着眼直愣愣地看着哥哥。

沈砚之下意识转眼看她，这才发现沈玉瑶的嘴唇已经泛了白。

刚才骂人的中气像是瞬间被抽走，只剩下急促的喘息。

沈砚之脸色大变，看着她满眼恐慌。

「是不是饿狠了？」沈砚之急促道，声音都在抖，「哥这就给你找吃的……你再撑一撑，就撑一小会儿……」

沈玉瑶张了张嘴，却发不出声音，胃里像有只手在拧。

「吃的……哪有吃的啊……」

她刚才的骄横劲儿全没了，眼泪混着脸上的灰尘淌下来，

「能逃出来就不错了……命都快没了……哪，哪还有力气顾粮食……」

她往沈砚之怀里又缩了缩，气若游丝道：

「早知道刚才就不跟那叫花子置气了……费力气……」

「哥，我好像……真的撑不住了……」

「不准说胡话！」沈砚之猛地提高声音，「娘还在等我们回去！你要是……让我怎么跟娘交代？」

「沈玉瑶！醒醒！看着我！」

沈玉瑶眼皮一翻，脑袋都耷拉了下去。

娇小姐身体弱。

她的骄纵本就靠面子撑着。

一饿到极限，整个人一下子垮了下去。

沈砚之抱着沈玉瑶，指尖冰凉地探着妹妹鼻息，声音里全是恐惧：

「瑶瑶，再撑一撑，哥这就想法子！」

可这空荡荡的破庙除了尘土就是蛛网，他能想什么法子？

沈砚之急得额头青筋直跳。

恨不得把自己身上的肉都割下来喂给妹妹填肚子。

就在这时，「哗啦」一声轻响。

沈砚之猛地回头。

我费劲地解下身上的包袱，正蹲在地上，把怀里几个粗布包兜底倒过来。

白面馒头、葱油饼子，还有我临走时抓上的几串红亮亮的腊肠骨碌碌滚了一地。

沈砚之的呼吸瞬间停了，眼睛瞪得滚圆，像是不敢相信自己的眼睛。

手还保持着搂妹妹的姿势，僵在原地。

沈玉瑶原本已经快闭紧的眼睛，被这响动惊得掀开条缝。

眼睛落在那堆吃食上时，突然剧烈地眨了眨，干裂的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出个气音：「……吃的？」

沈砚之这才回过神，张了张嘴，声音哑得不像他自己：「你……你竟然有粮？」

他不是没见过饥荒里的人，为了半块饼子能红着眼拼命，谁会把救命的粮食平白拿出来？

我没说话，只是把那堆粮食往他们那边推了推。

沈玉瑶的眼泪「唰」地就下来了，滚烫的泪珠砸在沈砚之手背上。

她想撑着坐起来，却没力气，只能仰着头看我，声音抖得不成样子：

「你……你真的……给我们吃？」

刚才对我的嫌弃早飞到九霄云外。

只剩下满眼的不可置信。

沈砚之轻轻把妹妹放在地上，膝盖一弯就想往下跪。

我吓得差点跳起来，连忙伸手拦住。

他红着眼圈，声音里的哽咽藏都藏不住：

「多谢……多谢姑娘……大恩大德……我们兄妹……」

话没说完，就再也忍不住，一把抓起一个馒头，手抖得差点掉在地上。

赶紧掰了一小块，小心翼翼地递到沈玉瑶嘴边。

沈玉瑶含着馒头，眼泪掉得更凶了，却狼吞虎咽地嚼着，含糊不清地哼唧着，像是吃到了这辈子最好吃的东西。

沈砚之看着她吞咽的样子，紧绷的肩膀终于垮下来，背对着我抹了把脸。

再转过来时，眼里的慌乱全变成了滚烫的感激。

他望着我，一字一句道：「今日之恩，沈某记一辈子。」

我慌忙摆手。

沈砚之目光柔和地看着狼吞虎咽的妹妹：

「这么多吃食，够我们撑到叛军过去了。」

他明明声音还带着落寞，却硬是挤出点笑意，「等找到母亲，我让她赏你……」

沈玉瑶嘴里还塞着半口饼，腮帮子鼓鼓的，听见哥哥的话，偷偷抬眼瞟我。

等把嘴里的东西咽下去，她用袖子胡乱抹了把嘴，语气还带着娇纵劲儿：

「算……算你有点良心。」

顿了顿，又像是怕我觉得她不知好歹，声音放软了些，却还是梗着脖子：

「我娘最疼我了，到时候让她赏你，赏你好多好东西！」

说着，她又小声补了句：「刚才……刚才是我不对，不该骂你。」

我咧嘴笑了笑。

4

破庙墙角堆着烂草，蛛网从梁上垂到供桌，地上满是泥脚印。

我折了根粗树枝，薅把干草捆成扫把，先扫净供桌积灰，再踮脚够着梁上蛛网。

扫帚一挥，灰絮扑簌簌落下来。

沈砚之看着我踮脚的样子，垂下眼睛：「辛苦你了。」

「这有啥。」

我嘿嘿一笑，蹲下身扫地，把碎瓦片、枯树叶堆成小堆。

刚要往外清，沈玉瑶突然跳起来，指着墙角团成球的蛛网：

「那、那东西！我昨夜就靠着那堆草睡的！」她攥着帕子直跺脚，「这简直不是人住的地方！」

话没说完，见我弯腰将蛛网扫进灰堆，动作利落地像在厨房打理灶台，声音忽然低了：

「你这丫头倒不嫌脏。」

我没接话，转身往庙后走，捡回几块火石，又在草堆里翻出几个裂了口的瓦罐，到山泉边洗了三遍。

沈砚之把火石敲出火星时，沈玉瑶正在看我用干草编垫子。

干草在指间翻飞，不过一炷香时间，已经显出个草垫的模样。

等瓦罐里的水咕嘟嘟冒起热气，她竟主动凑过来，一脸新奇：

「这水能喝了？」

火光在她粉嘟嘟脸颊上晃，映得那嫌弃淡了，添了小女儿的娇俏。

不过几个时辰，破庙焕然一新。

地面扫得干干净净，地上还多了几个边角齐齐整整的草垫。

热水在火堆上咕嘟嘟冒着热气。

热气裹着烟火气，把墙角的霉味都压下去了许多。

沈砚之笑道：「铁勺手真巧，这破庙竟有了人气。」

沈玉瑶撇了撇嘴，没接话。

日子就这么一天天过了下去。

天不亮我就起身，去附近林子拾柴火、找泉水，回来时偶然能捎些野果或能吃的野菜。

沈砚之也帮我捡些生火的树枝，生疏地劈柴。他养尊处优的手划破了口子，却从不吭声。

沈玉瑶起初还端着架子，后来兴许是无聊，竟会主动帮我摘菜。

只是摘完总要反复洗手，嘴里念叨着「这叶子上的毛真扎人」，却再没说过「脏」字。

每日饭点，我将干粮烤得热热的，然后用捡来的瓦罐煮野菜汤。

沈玉瑶呵着气小口小口喝着，会忽然说「这馒头烤了竟香得很」，或是「这野菜煮软了倒不难吃」。

沈砚之看着我，眼里全是说不尽的感激。

夜里围着火堆，沈砚之会给我们讲些书里的故事。

沈玉瑶依偎着哥哥的腿听得入迷，偶尔插句嘴问东问西。

5

这天竟下起了暴雨。

雨滴砸得破庙噼啪响，沈玉瑶缩在草堆里发抖，唇色发青。

我摸了摸小姐的额头，烫得吓人。

沈砚之手都抖了：「铁勺，这可怎么办？」

这荒郊野岭哪有郎中？

我解下外衫裹住她：

「少爷您照看小姐，我去后山找找柴胡叶，乡下的土方子，治风寒管用。」

沈砚之刚抬起手要阻拦，我转身扎进雨幕。

我浑身湿淋淋地攥着一把带泥的药草回来时，少爷正笨拙地给沈玉瑶顺气。

小姐烧得满脸通红，胡乱抓着身下的草堆，眼泪混着冷汗往下淌：

「娘……娘你别走……你说过要教我叠金丝帕的……帕子我都绣好了一半……」

她忽然翻了个身，指尖在空中虚抓，声音发飘像片羽毛：

「娘，好冷……你那件银鼠披风呢？我冷……」

我心下一酸，叹了口气。

也不知夫人在何处，现在还好吗？

我把药草一搁，用瓦罐接了雨水煮，绿莹莹的药汁冒泡时，小姐也被少爷轻轻拍醒了。

沈玉瑶有气无力地皱着眉别过脸：「这什么东西？闻着就苦。」

沈砚之哭笑不得：「病成这样了，就老实点。这是铁勺冒着大雨给你采的草药。」

沈玉瑶虚弱地看我一眼，脸色有点别扭。

可下一刻，她就哼了声：「草根子也能治病？我才不喝。」

话音刚落，又是一阵急促的咳嗽，脸涨得通红。

「苦才管用呢。」我舀了一勺吹凉，「去年冬天下人染了风寒，都是靠这个好的。您要是不吃，可要烧傻了，还怎么见夫人？」

她听了这话，犹豫着张嘴喝了一口，立马皱紧眉头：「呸！这比黄连还苦！」

「良药苦口嘛。」我无奈。

她瞪了我一眼，却还是乖乖把药汁喝了。

过了阵再摸她额头，总算不那么烫了。

夜里她睡得迷迷糊糊，我守在旁边给她换额头上的湿布。

少爷靠在一边静静地看着我们，火光映着他清瘦的侧脸。

「铁勺，」他忽然开口，声音有些沙哑，「你说，那些叛军真的以为烧杀抢掠就能换来太平吗？」

我往火堆里添了根柴：「我不知道什么太平，只知道小时候闹饥荒，我爹娘都饿死了，是夫人把我捡回来，给了我一口饭吃。不然我早没命了。」

小姐不知何时醒了，睁着眼睛望着房梁：「我以前总嫌娘心善过头，收留那么多叫花子，弄得侯府没有一点侯府的样子，我总被那些闺秀笑话。」

她顿了顿，声音轻了些，「可现在才知道，能有口饭吃，有多不容易。」

我笑了笑：「夫人是活菩萨转世。夫人常说，人活着，总得给别人留条活路。」

沈砚之苦笑一声：「可我呢？读了一肚子圣贤书，到头来连自个妹妹都护不住。

叛军进府时，我除了拉着妹妹跑，什么都做不了。眼睁睁看着从小看我长大的护院死在我眼前。」

他一拳砸在地上，眼圈红了，「我爹是名震天下的武将，可我小时体弱，长大后又学了文。

没能习武，成了他一辈子的憾事。」

「少爷别这么说。」我连忙道，「我虽然不识字，可心里亮堂着呢。

这天下，再没有比读书人更金贵的了。

那些学问人，捧着本书就能说尽古今道理，几笔写下的字能让人信服。

不像我们，一辈子就困在灶房、田埂这点地方。

读书人识得天地规矩，辨得是非曲直，往那一站，不用高声说话，自有股让人敬服的底气。

我虽然只会烧火做饭，可也知道，这世道能往前走，靠的就是这些把书读到骨头里的人。」

小姐歪着头，一脸理所当然：「哥，就凭你这学问，你要是上不了榜，那才奇怪呢！等你中了，我可要天天跟别人显摆！」

少爷望着跳动的火苗，没有说话。

第二天清晨，沈玉瑶起来时，居然破天荒地主动帮我拾了些干柴。

虽然动作笨拙，还被树枝划破了手，却没像往常那样哭闹，只是皱着眉把血擦了擦。

我给她包扎伤口时，她忽然问：「铁勺，等叛乱平息了，你想做什么？」

「还回府里伺候夫人啊。」我理所当然地说，「要是府里没了，就找个地方种几亩地，自己养活自己。」

沈砚之在一旁听着，忽然站起身：「我要去投军。」

我和小姐都愣住了。

他望着远方，眼神坚定：「这乱世让我看清了，百无一用是书生。

等战乱平息，我定要参军，哪怕在帐下做个文书，也不能再这样束手无策。」

沈玉瑶眼圈发红，拉着他的袖子：「哥，我信你。」

6

我把最后半袋干粮倒在兜布上，数了数剩下的八个馒头，三张硬得硌人的葱油饼子。

「少爷，」我把干粮摆成三堆，「粮食撑不过三日了。」

沈玉瑶往草堆里缩了缩，鼻尖皱起来：「那怎么办？总不能真吃庙里的观音土吧？」

前几日她随口抱怨饼子剌嗓子，被沈砚之瞪了一眼。

这会儿抱怨的声音小了许多，却还是忍不住往我这边瞟。

沈玉瑶道：「再等等？或许官兵快打过来了。」

「等不得。」我抓起个饼子塞进怀里，「我出去探探，看看叛军打到哪了，顺便找找有没有能填肚子的东西。」

沈砚之猛地抬头，温和的眉眼拧成一团：「你把我们当什么了？」

他声音不高，却带着不容置疑的认真，「要去一起去，哪有让你一个人涉险的道理。」

「哥说得对！」沈玉瑶立刻坐直了，「我……我也能帮忙，我会认野菜，我现在认得许多了。」

她说着往我身边凑了凑，虽然还习惯性地把裙摆往干净地方挪，眼神却亮得很，「你别想丢下我们自己跑。」

我心里一暖。

原想说自己干活多脚力快，遇着危险能跑。

可看着沈砚之坚定的眼神，沈玉瑶故意挺得笔直的背，忽然把到了嘴边的话咽了回去。

「成，」我把干粮重新分匀了，给兄妹俩各塞了一袋，「咱们往东边走，那边林子密，遇着人也好躲。」

沈砚之把自己的外袍脱下来给沈玉瑶披上：「林子里风大，穿上。」

转头对我道：「你熟路，我们听你安排。」

三人刚走出破庙没半里地，沈玉瑶就崴了脚。

我蹲下来看，脚踝已经红了，正想说话，沈玉瑶却咬着唇往起挣：「没事，我能走。」

她往常稍有点疼就要掉眼泪，这会子却抓着我的胳膊站直了：

「你不是说要探消息吗？别耽误了。」

我心里一动，干脆蹲下身：「上来，我背你。」

「我才不要！」沈玉瑶往后躲，裙摆扫过地上的碎石子，

「你身上全是炭灰！」话没说完，看见我背上磨出的破洞，声音硬生生地拐了个弯儿：「我自己能走，真的。」

沈砚之上前扶着她另一边胳膊：「我扶你，慢些走便是。」他转向我，「留意着周围动静。」

松树林里静得能听见落叶声，我走在最前头，耳朵支棱着听身后的动静。

沈玉瑶被沈砚之扶着，一步一瘸，却没再哼唧。

偶尔被树枝勾住头发，也只是自己悄悄解开，不像前几日那样要等着别人来伺候。

「停。」我忽然按住兄妹俩的肩，往树后缩。

林子里钻出来五个穿官兵军号服的汉子，衣甲破得像筛子。

手里的长枪断了半截，沾着暗红的血。

走在头里的那人左臂缠着布条，渗出血迹，却还把怀里的布包往伤兵手里塞：

「老李，你伤重，这点干粮你先吃。」

被称作老李的伤兵却推回来：

「王头儿，你也两天没吃饭了，还是你吃。」

「都别推了！」旁边个年轻些的军士红着眼，

「再找不到大部队，咱们都得饿死在这林子里！」

我按住想探头的沈玉瑶，对沈砚之使了个眼色。

这伙人虽衣衫破烂，却透着股军人的硬朗，看那样子是跟大部队走散的官兵。

「王头儿，」老李忽然咳嗽起来，「咱们干粮真见底了，方才搜那片林子，连野果都没找着……」

王头儿咬着牙：「再往东南走三里，听说有处山泉，说不定那附近能找到点吃的。」

三人蹲在树后，直到那伙官兵走远了，沈玉瑶才长出一口气：「是官兵！他们好像没粮了。」

「是跟大部队走散的。」沈砚之轻声补充，目光落在我身上，带着询问。

我摸了摸怀里的干粮，忽然往官兵的方向追了两步：「等等。」

回头对兄妹俩道，「他们是自己人，说不定能给咱们报个信。」

沈玉瑶拉住我的袖子：「别去了吧？他们要是抢咱们的粮……」

「试试才知道。」我转身看着沈砚之，「你们在这等着，我去去就回。」

没等沈砚之说话，我已经猫着腰追了上去。

沈玉瑶望着我的背影，忽然道：「哥，她胆子真大。」

我追出半里地，见那伙官兵正靠在石头上喘气，那个王头儿正把最后半块麦饼掰给老李。

我深吸一口气，从树后走出来，把干粮包袱打开举过头顶：

「几位官爷，我这儿有吃的，问个消息成不？」

官兵们猛地站起来，手往刀柄上摸，看清我是个丫头，才松了些。

王头儿把麦饼往老李手里塞，斜着眼看我：

「你个小丫头片子，想问啥消息？」

我往地上坐，毫不见外：

「我是侯府出来的丫头，叛军进城那天跟着主子逃出来的。

你们要是能告诉我，叛军现在打到哪了，这些干粮就归你们。」

王头儿盯着馒头看，喉结滚动了一下。

老李道：「前天跟叛军主力交过手，他们刚败了一场，正往城南退呢！」

他见我没动，又补充道，「我们就是掩护大部队撤退时被冲散的，正想往东边找援军！」

我心里一紧，刚要说话，就见沈砚之扶着沈玉瑶走了过来。

沈玉瑶看见石头上的干粮，嘴唇动了动，终究没说啥，只是往哥哥身后躲了躲。

「这两位是？」年轻军士又警惕起来。

「我家少爷小姐。」我把饼子也掏出来，「粮食全在这了，不够还有这个。」

我解下腰间的小布袋，里面是前几日晒的干野菜，「泡水喝能顶饿。」

王头儿点点头，道：「咱们结伴往东走？得尽快跟大部队会合，这里不是久留之地。」

沈砚之点头应道：「听军爷的。」

说着把他和小姐