乡试、会试、殿试——来看明朝高考的飞升之路

1368年，明太祖朱元璋从开局“一个碗”到建起了一个王朝，即位后实行了一系列新的政策，其中就包括招揽天下英才的科举制度。

“山林之士德行文艺可称者，有司采举，备礼遣送至京，朕将任用之，以图至治”，明初之时百废待兴，朱元璋主要采取荐举法，“天下郡县访求经明行修之士，年七十以下、三十以上，有司以币聘之，送至京，共论治道，以安民生”。这个时期的名士刘基、宋濂等人就是靠着荐举涌现而出的。

洪武三年（1370年），明朝正式确立科举制，取其经明行修、博通古今、名实相称者，第其高下而任之以官。随后在京师行省各举乡试，甚至允许高丽、安南等藩属国参加科举考试，真的是“广纳天下英才而为我所用”。

明朝的科举制度分为乡试、会试、殿试三个程序，基本上是延续了以前历朝的考试程序。

（一）乡试

乡试虽然是科举考试的第一个台阶，但在其之前还必须通过“院试”。只有通过“院试”，成为了正式的官学学生，也就是后来常说的“秀才”，才有资格参加明朝正式的科举考试。乡试每逢三年的子、午、卯、酉年的八月举行,在初九日为第一场。因为在秋天举行,所以又被称为“秋闱”。不要小看“乡试”，觉得是在乡下举行的考试，这其实属于是省一级的考试，级别已经很高了。

（二）会试

会试是明朝科举的第二个台阶，通常辰、戌、丑、末年（每隔四年）的二月份举行，因此也被称作“春闱”。这是中央级别的考试，录取非常严格，每一届录取平均只有300人。通过考试的天选之子被称为“贡士”，已经有了进入仕途的资格。

（三）殿试

殿试，也被称作廷试，由皇帝亲自担任主考，通过策论来考察考生的实际能力，根据考试结果分为三甲，并给予相应的官职。我们通常所说的状元、榜眼、探花就属于“一甲”，也被称作“三鼎甲”。

除了采取“八股文”这样耳熟能详的考试形式外，明朝还实行了“南北卷”制度。例如明朝宣德年间，把全国划分为南、北、中三个区域，按比例进行录取，以此来实现南北方的取仕平衡。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，古代科举的独中三元可谓难如登天，中举之后自然更是“意气风发少年时，鲜衣怒马似锦华”。