牡丹与芍药：千年纠缠，千年共赏

四月牡丹，五月芍药。两种花，缠绵相伴，却又各自芬芳。

古人有云：“牡丹为花王，芍药为花相。”在古人的眼中，牡丹雍容华贵，气度非凡；芍药则清丽婉约，柔美动人。

自唐代起，这两种花便在文人墨客的吟咏中流传千年，彼此映衬，竟有了相生相惜的意味。

牡丹

芍药

其实在更早的唐以前，牡丹和芍药并没有那么泾渭分明。那时，人们称牡丹为“木芍药”。

李时珍在《本草纲目》中曾引用《古今注》对二者做分别：“芍药有两种，有草芍药、木芍药。木者花大而色深，俗呼为牡丹。”这种“依附”的命名，似乎预示了二者注定要纠缠千年的命运。

不过，到了唐代，牡丹因其雍容华贵的气质和出众的花姿逐渐受到青睐。尤其是在洛阳，被誉为“洛阳花王”。传说武则天曾下令百花冬开，唯有牡丹不顺命，于是被贬至洛阳，自此，这“不畏权势”的姿态更是让牡丹赢得了“傲骨”的名声，逐渐脱离了“木芍药”的影子，成为独立的花中之王。

牡丹

芍药

虽然名字纠缠，但牡丹和芍药在外形上还是有明显的差异。

茎秆：牡丹是落叶灌木，能长到2米高，枝干粗壮；而芍药则是多年生草本植物，高度不超过1米，开春萌芽，秋冬枯萎。

叶片：牡丹的叶片多为羽状复叶，叶端常有再裂，显得更为繁复；芍药则叶片光滑，叶尖锐利，不再分裂，形态较为简洁。

花期：牡丹花期较早，一般在4月中下旬盛放；芍药则在5月上中旬接棒绽放，二者的花期相差约半个月。这也正应了那句古话：“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药。”

除了外形，牡丹和芍药在文化意象上的差异也十分鲜明。

牡丹，自唐代起便被赋予了富贵、荣耀的象征。它是“花中之王”，雍容华贵，不畏风霜，常被用来比喻那些刚正不阿、气节不屈之士，甚至成为皇权象征。

芍药则更多地代表柔情与离别，故有“将离”之名。古人常以芍药相赠，以表不舍之意。元稹在《忆杨十二》中写道：“去时芍药才堪赠，看却残花已度春。”这份惜春饯别的情怀，使得芍药在情诗中占据了独特的位置。

牡丹与芍药，一个雍容，一个婉约；一个高贵，一个柔情。人们赏花千年，也辨花千年。它们虽各有千秋，却在时光的长河里相互辉映，共同书写了那段属于花草的千古传奇。

或许，正是这种既分明又纠缠的美，才让它们成为人们心中最值得珍视的花中知己。

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