左宗棠的恩人

一，初建二公祠

光绪七年（1881年），因收复新疆而名震天下的左宗棠调任两江总督。此时，他的两位恩人陶澍和林则徐早已过世。

左宗棠重返江宁，眼见物是人非，不由感慨万千。于是，他邀请南京的地方士绅集资，于光绪九年（1883年），建造了陶林二公祠，以示永久追慕之心。并写下对联：

“三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；

卌载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。”

二，因联相识

陶澍是清道光年间的封疆大吏，官至两江总督。他与左宗棠的相识，是从一副对联开始的。

道光十六年（1836年），左宗棠第二次赴京参加会试，不意再次落第。醴陵的渌江书院久闻左宗棠的学问超卓，就向他发出邀请，请他来渌江书院任山长（校长）。

同年九月，醴陵知县得知，两江总督陶澍赴安化省亲，要路过醴陵，便特意准备了馆舍，要好好地招待一番。

一切都准备好后，知县左看右看，总觉得少了点什么？此时身边的师爷建议道：“听闻左季高在渌江书院任山长，何不请他在馆舍大门口题联一副。”

县太爷一听，拍手称好。受到邀请的左宗棠也真有才学，思忖片刻，信手写下了一副对联。

陶澍一到馆舍，立刻就被这副对联所吸引：

“春殿语从容，廿载家山印心石在；

大江流日夜，八州子弟翘首公归。”

上联描述的是，道光皇帝上一年召见陶澍，并赐“印心石屋”匾额的事。下联借陶澍先人陶侃，掌督巴州军事的典故，引出陶澍远祖的光荣历史，并展现出家乡父老对陶澍荣归故里的期盼。

陶澍对此联大为欣赏，要求见见写联的人。

初次见面，陶澍觉得左宗棠虽是位教书先生，但举止轩昂，谈吐不凡，视其为奇才。

而左宗棠也是湖南人，自幼就孤傲不羁，常以“孔明第二”自居。他对陶澍能诗善对的才情，治盐政、兴海漕的政绩早有耳闻，对陶澍敬佩仰慕已久。

两人谈古论今，越谈越投机，不知不觉地竟聊至深夜。陶澍无意中遇到了一个卓越的青年才俊，亦非常兴奋，特意在醴县多逗留了一天，和左宗棠进行了深入长谈。

临别时，陶澍叮嘱左宗棠下次赴京考试，返回时，到他任职的南京总督府再聚。这一年，陶澍59岁，左宗棠25岁。

三，陶澍托孤

道光十八年（1838年），左宗棠第三次上北京参加会试，又再次落第。失意的左宗棠想起与陶澍之约，便专程绕道南京，到两江总督署拜见陶澍。

陶澍见到了左宗棠，非常高兴，安慰了他几句，便安排左宗棠在馆舍住下。过后几天，也许因公务繁忙，一直就没再和他见面了。

开始左宗棠没在意，可左等右盼，等到两个月都过去了，一直都没见陶澍的影儿。左宗棠有点憋不住了，他也是一个要强的人啊！

这天，他强压怒火，一大早去总督署，准备向陶澍告辞而去。

陶澍刚好起床，才穿好一只袜子，听报说左宗棠要走，连另一只袜子都没来得及穿，就追了出去。

原来陶澍固然是公务忙，但他也是有意试探一下左宗棠的耐性，想更加全面的了解这个年轻人，磨练一下他。

陶澍一直追到辕门口，边说边挽着左宗棠回到厅堂，并让他坐上位。左不肯，陶澍认真地说：“贤弟当坐此位，他日君之名位必将在我之上。”

左宗棠一个落第的秀才，对这突如其来的赞誉，一时不知所措。但见陶澍说得如此真诚，却也感动得差点掉下泪来。

陶澍挽着左宗棠的手，安慰他说：“这次会试失败，不要灰心，回去要多学些经世致用的学问，朝廷目前非常需要有真才实学，能办实事的人啊！”

陶澍说到这里，深深地叹了口气，接着说，“我人老了，有一事相托，不知左贤弟可否答应？”

左宗棠赶忙打躬道：“大人相托，岂有不应命之理？”

原来，陶澍近些日子已感到自己的身体每况愈下，早已力不从心了，自知时日无多，所以须找一个可靠之人托付身后事。

陶澍虽有多房妻妾，子女不少，但多是闺女，只有晚年所生的陶桄是个儿子，视如掌上明珠。当时陶桄刚刚7岁。

陶澍对左宗棠说：“如果我有不测，就把陶桄这孩子交托给你培养，如何？”左宗棠郑重地应允下来。

陶澍又进一步说：“我打听过，贤弟的千金，比我儿陶桄小一岁，我们就结为亲家，等他们成人了，婚事由你操办，我应该是看不到了。我先在这里拜托了。”

说完，陶澍深深地作了个揖，左宗棠赶忙起身回礼。

三次会试落第的一介布衣，竟被享有盛名、位高权重的陶澍所赏识，结为万年之交，定为亲家，陶澍的确是目光如炬。

1839年6月2日。陶澍病逝在两江总督任上。

左宗棠没有辜负陶澍的托孤之情，于次年，从湘阴老家赶赴安化小淹陶澍的府第，开始尽心尽力的教导陶桄，直到陶桄16岁，又携他到长沙，继续深造成才。

四，湘江夜话

左宗棠在安化陶府期间，饱读陶澍家中的藏书和朝廷奏稿，学问见识大有长进，并有机会认识许多才学高超之士。

陶澍的女婿胡林翼，早已在仕途为官，是一个有识之士，他多次与左宗棠彻夜畅谈古今大政，对左宗棠是极为欣赏，认为他必成大器。

1848年，胡林翼得知，时任云贵总督的林则徐急需幕僚人才，便大力推荐左宗棠。

林则徐也听过左宗棠的名声，此时看了胡林翼的介绍，对左宗棠也非常期待。但当时左宗棠因守约抚孤，一时无法脱身，没能前往。

不过，林则徐也因此记住了左宗棠这个名字。

左宗棠对林则徐更是心仪已久。他在小淹，遍读陶澍生前同林则徐的往来书信，对林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的爱国情怀由衷钦佩。

而对林则徐遭贬等事，左宗棠自称：“仆之心，如日在公左右也。忽而悲，忽儿喜，常自笑耳。”足见他对林则徐的仰慕。

林则徐被道光帝遣戍新疆后，道光二十五年（1845年）底又奉旨启用。

四年后，林则徐从云南回福建养病，特意绕道，将船停泊在长沙岳麓山下，为的就是专门会晤相闻已久，却始终未曾谋面的左宗棠。

左宗棠收到传讯，知道仰慕已久的林大人要会见自己，激动得发狂，匆匆赶到江边。只见左宗棠一脚踏上跳板，一下没站稳，“扑通”一声跌进江里。

等到他爬上船后，林则徐哈哈笑道：“季高，这就是你给我的见面礼？”林大人风趣的话语，大大消解了左宗棠的紧张和窘迫。

等左宗棠换好衣衫，他们便开始在江上纵论天下，直到天明。特别是关于西北军政的见解，两人不谋而合。

林则徐认定，将来西定新疆的最佳人选，非左宗棠莫属。于是将自己在新疆勘察整理的资料，全部交付给左宗棠。殷殷叮嘱他一定要为国家尽心尽力。

林则徐回到福建后，病情日渐沉重，知道自己来日无多的他，一再向咸丰皇帝推荐左宗棠，称他为“绝世奇才、非凡之才”。

1866年，朝廷任命左宗棠为陕甘总督，平定西北战乱。他先采用“画河圈地”的策略，消灭了捻军，后又“剿抚并举”，历经数年，终于平定了回民起义。

1875年，左宗棠又任钦差大臣，督办新疆军务，主张“海塞并重”。采取“缓进急战、先北后南”策略，1878年收复除伊犁外的新疆全域。

1880年，为配合曾纪泽谈判，68岁的左宗棠抬棺出征，最终迫使沙俄签订《中俄伊犁条约》，收回伊犁部分主权和领土。

左宗棠深知，自己能为国家立下这不世之功，是与陶澍和林则徐两位大人的赏识与栽培分不开的。