楼顶四周的墙为什么叫“女儿墙”？为什么不能称为男儿墙呢？

每当人们登上古代城楼或者民居的屋顶时，经常能看到围绕着房顶边缘一圈不高不低的矮墙。这种矮墙有个特别温柔的名字，叫做“女儿墙”。可是，人们不禁会好奇，一个普通的建筑构造，为什么被冠以如此特殊的名称呢？

关于“女儿墙”的来历，民间流传着一段忧伤的故事。据说很久以前，有一名技艺出众的瓦匠，妻子不幸卧病在床，家中无人照料女儿，他便每日带着年幼的女儿上屋顶干活。

一天，他专注地砌砖施工，忽略了玩耍中的女儿。年幼的女儿不慎从屋顶坠落，不幸身亡。瓦匠伤心欲绝，为了防止再有此类悲剧，他在自家屋顶四周筑起了一圈矮墙作为防护。此后，人们为了纪念这位可怜的女童，便将屋顶四周的矮墙称作“女儿墙”。

尽管故事感人，但它并无具体的史料支撑，更像是民间对这个名称的一种浪漫化解释。那么，“女儿墙”这一名字真正的历史由来又是什么呢？

实际上，“女儿墙”这一建筑名称早在东汉时期就已存在了。东汉刘熙在他的《释名》中曾解释道：“女墙者，言其卑小，比之于城，若女子之于丈夫也。”

也就是说，古代人受“男尊女卑”思想的影响，认为女子的地位相对低下，而城墙顶端那些供士兵防守和观察敌情的小型矮墙，就像是城墙之“女”，因而被称作“女墙”。

最初，“女儿墙”并非用于普通房屋，而是建在城墙上专用于军事防御的结构。城墙上设有许多凸凹相间的小墙，每一段凸出的墙体叫做“垛口”，可以保护守城士兵安全射击，凹进去的部分则方便观察敌情。这种结构的整体，就被统称为“女墙”。

例如，东汉末年的战乱时期，许多城池都建有这样的女墙，以保护城防士兵的安全。《三国演义》第五十一回曾描写到：“只见女墙边虚所搠旌旗，无人守护。”这里的“女墙”清楚地指出了这种建筑物的军事用途。

随着时间推移，城墙上的女墙也被称作“睥睨”，意为在墙上窥探敌情之处。《古今注》中记载：“女墙者，城上小墙也，一名睥睨，言于城上窥人也。”由此可见，古人认为士兵在女墙后探头观察敌人，就像是偷偷窥视一般，因此便产生了“睥睨”这一略带负面意味的名称。

唐宋时期，“女墙”广泛用于城防建筑，各地城墙上皆有此结构。到明清时期，随着城墙防御作用的减弱，女墙也逐渐应用于普通建筑，尤其是居民的屋顶上。

明代文学家李渔在《闲情偶寄·居室部》中对此有过具体描述。他指出，“女墙”这个名字并非一定只能用于城墙，只要是齐肩高度的矮墙，都可以用此名称。并且，他认为用于房屋之上更合适，因为登城打仗乃男子之事，以“女”命名城墙之结构，似乎不太合适。

清朝末年，义和团运动爆发期间，北京德胜门曾发生过一次有趣的事件。当时义和团中的妇女组织登上德胜门城楼，看到城墙上的女墙后，认为这体现了对女性的歧视。于是，她们亲自动手，将垛口全部砌平，表达了女性也能与男性并肩作战的豪情。

由此可见，“女儿墙”最初的用意并非浪漫，而是严格意义上的防御建筑。后来它逐渐延伸至普通民居的屋顶，成为了日常建筑的一部分。

在现代建筑行业的规范中，“女儿墙”通常被明确定义：屋顶周围用于防护的矮墙，厚度不少于12厘米，高度一般在1.1至1.5米之间。它的作用不仅是防止人从屋顶跌落，还能阻挡雨水流入建筑内部，并有一定的美观装饰功能。

此外，“女儿墙”的另一个重要功能就是防火。传统建筑多为木质结构，一旦发生火灾，火势极易迅速蔓延。有了女儿墙的阻隔，火势可以暂时被限制在一定范围内，为救援和逃生赢得宝贵的时间。

纵观“女儿墙”的历史，我们不难发现，它的称谓经历了漫长的发展变化，从最初军事防御用途，到后来被赋予民间传奇色彩，再到明清时期广泛应用于民居建筑，这种变迁正折射了社会历史与文化观念的演变。

如今，“女儿墙”早已失去了军事防御的原本意义，但它仍以古老的名字，静静地守护着我们屋顶上的安全。人们或许并不会在意它背后的历史，但无论如何，当我们再看到楼顶上这道低矮却牢固的墙体时，或许都会忍不住想起那个忧伤的传说——那个不知名的瓦匠和他失足坠楼的女儿。