水芹，被“夺走”芹菜之名的中国原产蔬菜，菜之美者不该被埋没

文 |以苒Yran

编辑 |以苒Yran

在中国传统蔬菜的“家谱”里，有一种身影低调却风姿绰约的植物，它曾是田间炙手可热的“明星”。岁月更迭间，它的名字悄然被另一位“后起之秀”取代，仿佛隐没在历史的尘埃里。提起“芹菜”，人们立刻想到常见的洋芹，却少有人知，这位“先来者”正是我们的中国原产——水芹。

她清香淡雅，柔韧中透着清脆，曾是文人雅士诗酒中的挚爱，也是寻常百姓餐桌上的经典。为何这样一位“菜中美者”会失去本该属于她的荣耀？她的故事里，又藏着怎样的文化传承与时代变迁？

追溯水芹的历史，我们需要回到三千年前的周代。在我国最早的诗歌总集《诗经》中，就有"觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旂"的优美诗句。这里的芹，正是生长在清澈泉水中的水芹。在古人眼中，水芹不仅是一种食材，更寓意着高洁和文雅。

当时的读书人若考取功名，便会采摘水芹戴在帽子上去孔庙祭拜，以示对圣贤的敬仰。久而久之，"采芹"便成了金榜题名的美好寓意，"采芹人"也成为了读书人的雅称。

水芹的魅力不仅体现在其食用价值上，更打动了无数文人墨客的心。"诗圣"杜甫曾写道："寒水澄明芹叶绿，野船明灭蓼花红。"描绘了水芹在清澈溪流中摇曳生姿的优美景象。"诗鬼"李贺也曾以水芹入诗，展现出这种植物独特的灵动之美。

而最让水芹声名鹊起的，要数北宋文豪苏东坡。这位饮食家不仅创制了"春鸠脍芹菜"这道传世佳肴，更在诗文中多次提及水芹。他将水芹的清新脱俗与文人的风骨相联系，赋予了这种植物更深层的文化内涵。

说到水芹，就不得不提及它与后来者"胡芹"（即今天常见的旱芹）之间的渊源。事实上，旱芹原产于地中海沿岸，是在汉代才传入中国的舶来品。当时人们将其称为"胡芹"，正是因为它的外形酷似已经在中国广泛栽培的水芹。

有趣的是，虽然旱芹在汉代就已传入，但在很长一段时间内，它都只是作为药材或香料使用。直到宋元时期，旱芹才开始被当作蔬菜食用，而真正成为大众餐桌上的常见菜品，则要等到明清时期。这也就意味着，在中国漫长的农耕史上，"芹菜"这个称谓在相当长的时间里都是专属于水芹的。

水芹属于伞形科水芹属的多年生宿根草本植物，与旱芹虽为同科，却是不同属的"远亲"。在我国，水芹属植物分布有九种一变种，其中最常见的是水芹和中华水芹，这两个品种也是古今栽培品种的主要来源。

水芹天生喜欢在水边生长，野生种群主要分布在我国中南部地区，北方地区也有零星分布。在河水、溪流浅水、洼地、池沼等处，都能看到它们的身影。一棵成熟的水芹株高可达15至80厘米，茎秆光滑挺拔，或在基部略微匍匐。最特别的是它的茎节处会生出根系，这种特性让它能够在水中稳固生长。

每到盛夏时节，水芹便会绽放出一簇簇白色的小花。近20厘米高的花序梗顶端开出伞状花序，每个花序上约有20朵洁白的小花。在微风的吹拂下，这些小花随水波轻轻摇曳，构成了一幅动人的水乡画卷。

水芹的栽培技艺是中国传统农耕文化的重要组成部分。这种植物喜欢15至25℃的温度环境，是典型的喜凉蔬菜。当气温超过25℃时，植株容易老化，而温度低于10℃则会导致生长停滞。正是这种特性，决定了水芹主要在春秋两季生长旺盛。

古人通过长期的实践，总结出了一套科学的种植方法。他们发现，虽然水芹对水质要求不严格，但在流动、无污染的水域中生长时，品质会更好。这种观察和经验的积累，体现了中国古代农民的智慧。

在江南水乡，水芹不仅是一种食材，更是承载乡愁的媒介。每到冬春时节，清炒水芹、水芹炒肉丝、水芹馄饨等传统美食，都会勾起游子对故乡的思念。水芹那独特的鲜嫩口感和清新香气，早已融入了江南人的基因。

在浙江、江苏、安徽等地，至今仍保留着多个著名的水芹产区。桐城水芹、保安水芹、金坛水芹、杭州水芹、扬州长白芹、长沙大叶水芹等，都已获得了国家地理标志认证。这些地方特产不仅保持着传统的种植方式，更传承着独特的地方饮食文化。

在现代社会，水芹的价值远不止于餐桌。它还具有重要的生态功能，能够有效净化水质，是天然的水域治理助手。在一些地方，人们开始尝试将水芹种植与生态修复相结合，既保护了这一传统作物，又实现了环境治理的目标。

作为一个农业从业者，我认为水芹的未来发展方向应该是优质化、特色化。它不必与旱芹争夺大众市场，而是应该走精品路线，成为具有文化价值和生态意义的特色农产品。让更多人认识水芹、了解水芹、品尝水芹，就是对这份千年农耕文明最好的传承。

这株从《诗经》走来的水生植物，承载着太多的文化记忆和味觉记忆。在追求现代化的同时，我们更要珍惜这些来自传统的珍贵遗产。让水芹成为连接过去与未来的纽带，让这份来自先人的馈赠永远流传下去。