佛教道教为何争相崇拜关帝

除主祀关帝的关帝庙外，在中国的宗教活动场所，无论是道教编制的宫观，还是佛教编制的寺院，十之八九都有专门用来祭祀供奉关帝的殿堂。有人见其为伽蓝殿或偏殿，就认为关帝神职不过是护法神，于是生发怠慢之心，这样着实不妥。

《钦定古今图书集成博物汇编神异典》第三十七卷《伽蓝辨》早有辩驳：“禅林道院中有护法神曰伽蓝。或当户而立，或拱侍于傍。神不拘一，而以关帝作伽蓝者，大概十八九。夫释道各崇其教，今护法则争尚圣帝。何也？”

为什么会这样呢？文中说：“或曰世传圣帝受天台智者，智顗五戒得为伽蓝神，故释氏尚之。或曰，圣帝精灵亘古，今可资以怵伏群邪，故道家又尚之。”有人说，因为关帝在隋开皇年间帮助天台宗创始人智者大师开基创寺，因此被佛教尊为伽蓝神。也有人说，关帝忠肝义胆，浩气凌霄，足以震慑奸邪妖魔，因此道教尊关帝为护坛元帅。

文中又说：“若以圣帝为伽蓝，则独以为不可。圣帝忠孝节烈，得统春秋，素王素臣心源独绍。自孔孟而后，扶名教而植纲常者，赖有圣帝也。数千百载来，自天子以迄士庶，莫不奉为仪型。隆以褒崇之典，加以帝王之号，馨香俎豆遍于宇内，陟降赫濯，功存亿祀，未可与伽蓝等视之也。”

“即今四海之内，奉圣帝之像，敬事不衰者，比户皆然也，此无异故。盖以圣帝大义匡时，则古之圣人也，其楷模百代，则人之师表也，其能佑庇人而切其感慕，则又不啻其祖先也。是以尊之至，重之至也。”

佛教寺院，道教宫观，立祠恭奉关帝，虽然沿袭旧称，但其神格属性已有重大改变，关帝不仅是古之圣人，人之师表，也“不啻其祖先”，所以需要“尊之至，重之至”，不可有任何怠慢、不敬之心。

而且关帝在明清时已被佛教尊为护国明王佛、盖天古佛，道教尊为三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君，其神职“掌儒释道教之权，管天地人才之柄。上司三十六天星辰云汉，下辖七十二地土垒幽酆。秉注生功德延寿丹书，执定死罪过夺命黑籍。考察诸佛诸神，监制群仙群职。”清末民初，关帝又被鸾堂尊奉为“中天玉皇大天尊玄灵高上帝”，其神格神职“至灵至圣，至上至尊”，与“伽蓝”旧称有云泥之别。

明万历四十五年（1617年），明神宗皇帝朱翊钧就曾亲撰《御制敕建护国关帝庙碑记》来阐释这一现象，神宗皇帝说：“朕感倚灵威，遡考：始封汉寿亭侯，追谥为壮缪，宋崇宁中追封忠惠公，大观中加封武安王，建炎中加封壮缪义勇与武安王而六，淳熙中又加英济而八。国朝洪武初始复原封，加为齐天护国，且年来民间自称为协天大帝。”

关帝在东汉时受封“汉寿亭侯”，季汉时追谥“壮缪侯”，北宋时追封“忠惠公”、“武安王”、“义勇武安王”，南宋时加封“齐天护国大将军特加义勇武安英济王”，明万历十八年加封“协天护国忠义大帝”。历代褒封皆有史可考、有据可查。

“释家藉为护法伽蓝，道家称为监坛大帅，辄成故典。而帝精忠大义，白日行天，几与苍昊无极，此曷足暴其灵，反折其气。”

所以，明神宗皇帝特颁上谕，佛家“护法伽蓝”称谓，道家“监坛大帅”称谓，都是“辄成故典”，与关帝当下“协天护国忠义大帝”之神格并不相称，不仅无法体现关帝“精忠大义”之品格，反而有损关帝在国家、人民中的信仰地位（反折其气）。因此明神宗皇帝再次加封，明祀正典，“朕恭具冕、袍、币、帛，特遗官诣蒲州加封曰：敕封三界伏魔大帝神威远振天尊，明祀正典，以表威灵通于三极如此。”

“其道坛朗灵上将、三界馘魔元帅，以宋忠臣鄂王岳飞代；其释教伽蓝、崇宁护国真君，以唐忠臣鄂公尉迟恭代。”

明末散文家、戏曲家祁彪佳编撰的《远山堂剧品》著录有凌星卿的“《关岳交代》南北四折”，并云：“关壮缪、岳武穆生平，大略相类；但谓其一为天尊，一为天将，交代如人间常仪。”

清代史学家赵翼在《陔馀丛考》卷三五《关壮缪》也专门提及“万历二十二年因道士张通玄之请，进爵为帝，庙曰英烈。四十二年又封三界伏魔大帝、神威远镇天尊、关圣帝君，……其道坛之三界馘魔元帅，则以宋岳飞代。其佛寺伽蓝，则以唐尉迟恭代。”由此而知，关帝由汉封侯，宋封公，封王，明封大帝，载于祀典，录于书册，展现了关帝在朝廷民间、儒释道教永恒不灭的影响力和神格魅力。