中国最大的一次地震死亡人数达83万人

华县大地震，也称嘉靖大地震、华县大地震，是发生于明朝嘉靖三十四年农历十二月十二（公元1556年1月23日）的一场八级大地震。现代科学家根据历史的记录，推断当时的地震强度为矩震级8.0级至8.5级。

这次大地震是中国历史上破坏力最强的一次大地震，也是世界有历史纪录的地震中死亡人数最多的地震。地震分布在陕西、山西、河南、甘肃等地，地震波震撼了大半个中国，方圆几十万平方公里的大地上，刹那间坍塌倾颓。伴随着地震，地裂、地陷、山崩、滑坡、水患、火灾等次生灾害相继发生，再加上地震发生的时间为午夜时分，人们正处于熟睡之际，使得本次地震中死亡人数众多，83万人在大地的震颤中丧生，死亡人数几乎达到当时中国人口的百分之一，地震有感范围为5省227个县，是古今中外地震史上绝无仅有的。

据华阴县志记载：1556年1月23日午夜（明嘉靖三十四年十二月十二日），华岳山鸣，天摇地动，四处塌陷，地面涌水，房倒屋塌，华（今华州区及周边）、同（今大荔县及周边）之民死者十数有六。重灾面积28万平方公里。有名者死83万，未名者不可计。西岳庙毁，华阴所有庙寺尽倾，自古灾伤无此惨也，为世界震灾之最。

此次地震在我国历史记载中是灾害极端严重的一次，死亡人口之多，为古今中外罕见。震灾损失极其严重。民房、官署、庙宇、书院荡为废墟；较坚固的高大建筑物城楼、宝塔、宫殿全部倒塌。地震造成华阴县城西驻马桥断裂，城北大员村地裂数丈，水涌数尺。大荔县南的紫微观和朝邑西南的太白池在震后干涸。黄河南岸的大庆关和蒲州河堤尽数崩塌。华州区凤谷山石泉废为干泉。

据史料记载，死亡人口上万的县，西起径阳，东至安邑；死亡人口上千的县，西起平凉，北至庆阳，东至降县。震时正值隆冬，灾民冻死、饿死和次年的瘟疫大流行及震后其它次生灾害造成的死者无数可计。地表出现大规模形变，如山崩、滑坡、地裂缝、地陷、地隆、喷水、冒砂等。历史文献记载地震裂缝“裂之大者，水出火出，怪不可状，人有坠于穴而复出者。有附于水穴之下，地复合，他日掘一丈余得之者”。